Koska Mars näyttäisi olevan NASAn tulevaisuuden valintakohde, tutkijat tarkastelevat, millaisia asioita haluamme tuoda mukanaan Marsille mennessä. Mutta yhtä tärkeätä on myös se, mitä me älä haluavat ottaa mukaasi. Keski-Floridan yliopiston uusi tutkimus paljastaa, että avaruusaluksille yhteiset bakteerit saattavat selviytyä Marsin ankarasta ympäristöstä riittävän kauan saastuttaaksesi Punaisen planeetan vahingossa maanpäällisellä elämällä. Joten jos löydämme elämää Marsilla, kysymys voi olla: onko se heitä vai meitä?
Tutkimusryhmä toisti Marsin kaltaiset olosuhteet, kuten erittäin kuiva ympäristö, matala ilmanpaine, kylmät lämpötilat ja voimakas UV-säteily. He paljastivat yhden suosikkibakteerimme, E. colin (Escherichia coli) - joka on potentiaalinen avaruusaluksen saastuttava aine - näille olosuhteille viikon ajan, ja havaitsivat, että se todennäköisesti selviää, mutta ei kasva Marsin pinnalla, jos se olisi suojattu UV-säteilyltä. säteilytykset, kuten avaruusaluksen nurkissa ja kallioissa, tai vaikka se olisi peitetty ohuilla pölykerroksilla.
"Jos Marsilla on mahdollista elää pitkällä aikavälillä mikrobien selviäminen, niin Marsin aiemmat ja tulevat tutkimukset voivat tarjota mikrobien siirrosta (biologisista materiaaleista) Marsin siementtämiseen maanpäällisen elämän", tutkijat kertoivat. "Siksi olisi tutkittava mikrobilajien monimuotoisuutta luonnehtia niiden potentiaalia pitkäaikaiselle selviytymiselle Marsissa."
Vaikka NASA ja muut avaruusjärjestöt steriloivat avaruusaluksia pyrkiessään vähentämään saastumismahdollisuuksia muihin aurinkokunnan kehoihimme, tuoreet tutkimukset ovat osoittaneet, että mikrobilajit todennäköisesti yhä vetävät matkaa. Ja mikä voi olla enemmän kuin haittaa kuin hyötyä, avaruusalusten kokoonpanotilojen steriili luonne varmistaa, että vain kestävimmät lajit selviävät, mukaan lukien acinetobacter, bacillus, escherichia, staphylococcus ja streptococcus. Joten lähetämme todennäköisesti pahimmat pahimmat bakteerit, ainakin ihmisstandardien mukaan.
Tämä tutkimus julkaistiin Applied and Environmental Microbiology -lehden huhtikuun 2010 numerossa.
Lähde: American Society for Microbiology
