Juuri kun olimme huolissamme siitä, että saatamme menettää kaksi Marsin pinta-operaatiota viikon sisällä toisistaan, osoittautuu, että Mars Exploration Rover Spirit on selvinnyt äskettäisestä ajoonsa aurinkoa himmentävän pölymyrskyn kanssa. Nancy kertoi tiistaina, että Spirit oli tuottanut ennätyksellisen vähän tehoa aurinkopaneeleistaan, mikä osoittaa, että myrsky saattaa ajaa Spiritin energian tasot pisteeseen, jossa hätävikatilanteessa vaihdetaan pyörillä varustettu robotti auringonvalolta puuttuvaan koomaan. Operaation valvojat lähettivät Spirit-komennot sulkeakseen ei-välttämättömät instrumentit ja käskivät sitä olemaan kommunikoimatta NASA: n kanssa vasta tänään.
Vaikuttaa siltä, että karu rover kuljetti myrskyn, vältti asiantuntevasti virransyötön vian ja lähetti signaalin NASA: lle neljän päivän hiljaisuuden jälkeen juuri kuten käskettiin tehdä. Mikä uskomaton pieni robotti…
Voisi ajatella, että aurinkopaneelien käyttäminen valon keräämiseen planeetalle, jolla aurinkoa estävä pöly on ongelma, on vähän typerä. Loppujen lopuksi näyttää siltä, että Phoenix Mars -laskuri on joutunut arktisen pölyn myrskyjen aiheuttamaan tyhjennettyyn akkuun, ja Henkeä iski myös aurinkopaneelin vanha vihollinen, Gusev-kraatterissa oleva pölymyrsky. Mutta avainkysymys, joka on muistettava molemmissa tapauksissa, on, että nämä operaatiot toteutettiin paljon yli heidän odotettu elinikä. Phoenixin oli tarkoitus kaivaa Marsin likaan vain kolme kuukautta (se kesti viisi kuukautta), ja lisäksi laskijalla oli aika vaikea aikataulu noudattaa: auringonvalon menetystä ja pohjoisen talven alkamisen pakkaskylmää. Phoenix tiesi kohtalostaan, mutta pystyi työntämään pimeässä ja kylmässä vähän kauemmin ...
Hengen kohtalo ei kuitenkaan ollut kaukana sinetöinnistä. Yleensä rover nauttii täydellisestä päivänvalon, päivän ja yön säännöllisyydestä kuin kellokoneisto. Tämä on uusi NASA-tekniikan pala, joka on ylittänyt kaikki odotukset. epäilen sitä minkä tahansa tiedemies olisi sanonut, että vain kolmen kuukauden ajaksi suunniteltu operaatio johtaisi Marsin pintaan melkein viisi vuotta myöhemmin! Joten jokainen minuutti Henki (ja sen kaksoissuuntainen Mahdollisuus planeetan toisella puolella) viettää tiedon lähettämistä Punaiselta planeetalta on valtava bonus.
MER-tutkijat eivät kuitenkaan aio antaa Hengen pudota kuolleena tyhjän pariston vuoksi. Kun NASA tajusi, että Henki oli alkanut kärsiä, ja veti aurinkopaneeleistaan paljon vähemmän voimaa kuin tarvitsi, toiminta toteutettiin. Ensinnäkin jotkut lämmittimet kytkettiin pois päältä (yksi lämmitin suojaa lämpöä estävällä spektrometrillä varustettua laitetta kylmältä), ja Spirit asetettiin tiukkaan energiankulutuksen rutiiniin. Tämä rutiini tarkoitti Hengen käskymistä olla yrittämättä kommunikoida maan kanssa neljä päivää, mikä oli luultavasti hermostaloittava toimenpide, joka voitiin toteuttaa; kun viestintä on katkaistu, kuka sanoo, että olemme koskaan kuulleet roverilta taas?
Vaikka insinöörit olivat pysäyttäneet Spiritin kommunikoinnin, he jatkoivat kuuntelua, vain siltä varalta, että Spirit putosi energiankulutuksen vähentämiseen. Signaalia ei kuitenkaan saatu vasta tänään (torstaina), juuri silloin, kun Spirit oli määrä soittaa kotiin. Operaation valvonnassa JPL: ssä Pasadena, Kalifornia, NASA-insinöörit huusivat "hän puhuu", kun he saivat sanan, että Spirit oli ottanut yhteyttä.
Vaikka hänen paristot ovat vähissä, rover toimii edelleen ja puhuu NASA: n kanssa. Toivokaamme, että Henki kestää jonkin aikaa kauemmin ...
Lähde: AP
