Venus on ollut ihmiskunnan tiedossa siitä lähtien, kun katsoimme ensin taivaalle; se on yötaivaan kirkkain esine auringon ja kuun jälkeen, joten sitä on aika vaikea ohittaa. Mutta Venuksen etsintä todella alkoi teleskoopin keksinnällä.
Vaikka Galileo Galilei ei keksinnyt kaukoputkea, hän osoitti ensimmäisenä taivaaseen ja teki yksityiskohtaisia havaintoja näkemästään. Vuonna 1610 hän huomasi, että Venus kulkee vaiheiden läpi, kuten Kuu. Tämä johtuu siitä, että Venus on lähempänä aurinkoa kuin maapallo, ja näin ollen me näemme erilaisia määriä planeettaa, jota aurinko valaisee. Tämä antoi lisää todisteita siitä, että aurinkokunta kiertää aurinkoa, ei maata.
Mutta jopa isommilla ja paremmilla kaukoputkilla, tähtitieteilijät eivät pystyneet läpäisemään Venuksen peittäviä paksuja pilviä ja näkemään maaston alapuolella. He kuvittelivat lämpimän sademetsän viidakon maailmaan, mutta tähtitieteilijät lopulta totesivat, että Venus on todella peitetty paksuessa hiilidioksidin ilmakehässä ja alapinnalla oleva maa on lämmitetty satoihin asteisiin.
Ensimmäinen Venukseen saapunut avaruusalus oli NASA: n Mariner 2, joka lensi Venuksen ohi vuonna 1962. Sen jälkeen venäläisiä avaruusaluksia, mukaan lukien useita, jotka tosiasiassa laskeutuivat Venuksen pintaan, hengissä jopa muutaman tunnin kauhistuttavassa kuumuudessa. NASA: n Magellan-avaruusalus varustettiin tutka-instrumentilla, joka voi lävistää Venuksen ilmakehän ja paljastaa alla olevan maaston. Se osoitti, että Venuksella on todisteita vulkaanisuudesta ja iskuporaateista, mutta ei levytektoniaa. Tämä auttaa osaltaan sen karkaisevaa kasvihuoneilmiötä.
Viimeisin Venukseen lähetetty avaruusalus on Euroopan avaruusjärjestön Venus Express. Se saapui Venukseen vuonna 2006, ja on siitä lähtien seurannut jatkuvasti planeettaa.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita aurinkojärjestelmän planeettojen tutkimisesta. Tässä on artikkeli avaruustutkimuksen eduista ja tässä on artikkeli Mars Exploration Roverista.
Jos haluat lisätietoja Venuksen etsinnästä, tutustu ESAn Venus Express -sivulle ja tässä on linkki Venera-ohjelmaan.
Olemme myös nauhoittaneet koko jakson tähtitiede-näyttelijöistä, jotka koskevat Venusia. Kuuntele täällä, jakso 50: Venus.
