Maan suurin tulivuori on Mauna Loa, joka sijaitsee Havaijin isolla saarella. Mauna Loa laskeutuu vielä 5 km merenpohjaan, jota Mauna Loa on pudonnut vielä 8 km. Kun lisäät kaiken, Mauna Loan huippukokous on 17 km pohjan yläpuolella. Se ei ole maan korkein tulivuori, tosiasiallisesti, se on 37 metriä lyhyempi kuin Mauna Keea.
Puolet Havaijin saarista koostuu Mauna Loasta, ja se on 85 prosenttia kaikista muista Havaijin saarista. Tutkijoiden mielestä Mauna Loa on purkautunut vähintään 700 000 vuotta ja se on saattanut esiintyä merenpinnan yläpuolella 400 000 vuotta sitten. Lisäksi Mauna Loa on yksi maailman aktiivisimmista tulivuorista, joka on purkautunut 33 kertaa yksityiskohtaisen rekisterin alkamisen jälkeen vuodesta 1843 lähtien. Sen viimeisin purkaus oli vuonna 1984, ja se on melkein varma, että se purkautuu jälleen lähitulevaisuudessa.
Kuten kaikki Havaijin tulivuoret, Mauna Loa saa magmansa Havaijin hotspotista. Tämä on magmakammio, joka on luonut kaikki saaret Havaijin saaristossa. Tyynenmeren tasangon hidas liike on luonut peräkkäisen tulivuoren saaret, jotka ulottuvat tuhansien kilometrien päähän valtamerestä. Lähellä Mauna Kea on lepotilassa, Mauna Loa on aktiivinen ja pienempi Kilauea on melkein jatkuvassa purkaustilassa.
Mauna Loa on kilpi tulivuori. Tämä tarkoittaa, että sillä on leveät, kevyesti viistot kyljet. Mauna Loasta ja muista Havaijin saarista purkautuva basalttilaava on korkea viskositeetti ja voi virrata kymmeniä kilometrejä. Kilpi-tulivuorien räjähtävät purkaukset ovat harvinaisia. Tutkijat ovat havainneet magman kammion noin 3 km Mauna Loan pinnan alapuolelle ja pienemmät kammiot tulivuoren kyljillä olevien riftinvyöhykkeiden alla.
Olemme kirjoittaneet useita artikkeleita tulivuoreista Space Magazine -lehteen. Tässä on artikkeli Kilaueasta ja tässä artikkeli Krakatoasta.
Haluatko lisää resursseja maan päällä? Tässä on linkki NASA: n ihmisen avaruuslennon sivulle, ja tässä on NASA: n Visible Earth.
Olemme myös nauhoittaneet jakson maapallon tähtitiedestä osana aurinkokunnan kiertomatkamme - jakso 51: Maa.
