Liian hyvä idea kuolla, tai tapaus kierrättää, käyttää uudelleen, vähentää? Kaksi rakettiyhtiötä yhdistävät voimansa käyttääkseen osaa Ares-1-rakettista ja yhdistämällä sen Ariane 5 -raketin elementteihin luodakseen uuden laukaisujärjestelmän nimeltä Liberty, jonka mukaan heidän ”suljetaan Yhdysvaltain ihmisten avaruuslentoaukko”. Yhdysvaltalainen yritys ATK (Alliant Techsystems) ja eurooppalainen yritys Astrium ilmoittivat tänään yhteistyöstään 90 metrin (300 jalan) raketissa, joka sopisi NASA: n Commercial Crew Development-2 (CCDev-2) -hankintaan. Yritysten mukaan uusi raketti voisi olla valmis vuoteen 2013 mennessä.
"Tämä joukkue edustaa todellista kansainvälisen kumppanuuden tunnetta siinä mielessä, että etsimme asiakkaidemme kannalta parasta", sanoi ATK Aerospace Systems -konsernin toimitusjohtaja Blake Larson lehdistötiedotteessa. ”Yhdistämme yhdessä ainutlaatuiset lentotodistetut järjestelmät ja kaupallisen kokemuksen, jonka avulla voimme tarjota markkinoiden kykyisimmän kantoraketin ja joustavuuden vastata monenlaisiin nouseviin tarpeisiin. Liberty tarjoaa paremman suorituskyvyn halvemmalla kuin mikä tahansa muu vastaava laukaisuauto. "
Kumppanien mukaan Liberty olisi paljon halvempaa kuin Ares I, koska Ares I: n keskeneräinen ylävaihe korvataan Ariane 5: n ensimmäisellä vaiheella, joka on käynnistetty menestyksekkäästi 41 peräkkäistä kertaa. Libertyn alaosa, pidempi versio ATK: n rakentamasta sukkulan tehostimesta, olisi melkein sama kuin mitä Ares-1: lle rakennettiin.
Koska molemmat vaiheet on suunniteltu ihmisarviointiin, yhteistyökumppanit sanovat tämän "mahdollistavan miehistön turvallisuuden." Ryhmä on suunnitellut ensimmäisen lennon vuoden 2013 loppuun mennessä, toisen koelennon vuonna 2014 ja toimintakyvyn 2015.
Liberty pystyisi toimittamaan 20 000 kg (44 500 lbs) Kansainvälisen avaruusaseman kiertoradalle, mikä antaisi sille laukaisukyvyn kuljettaa mitä tahansa miehistöajoneuvoa kehitteillä. Tämä on kuitenkin vähemmän hyötykuormakykyä kuin 25 tonnin hyötykuorma, jonka Ares-1: n mainostettiin toimittavan ISS: ään.
Ilmoitettuaan yhteistyöstä (ja nopeasta kääntymisestä) yritykset toivovat saavansa noin 200 miljoonan dollarin rahoituksen vastaanottajaa, jonka NASA aikoo myöntää maaliskuussa 2011 yksityisille yrityksille, jotka kehittävät avaruustakseja. Pienemmät NewSpace-yhtiöt, kuten SpaceX ja Orbital, sekä suuret yritykset Lockheed Martin ja Boeing kilpailevat CCDev-2-sopimuksista.
Jotkut avaruusasiantuntijat ja kongressi ilmaisivat huolensa siitä, kuinka pitkään kaupallisilla yrityksillä voi olla luotettavan kuljetuksen toimittaminen avaruuteen, samoin kuin huolissaan Venäjän Soyuz-ajoneuvoihin luottamisesta, tämä uusi yhteistyö sopisi NASAn tarpeisiin mukavasti. Lisäksi yhteistyökumppanit toivovat, että uusi Liberty-raketti on edullinen verrattuna muihin kilpailijoihin. Niiden hinta on 180 miljoonaa dollaria laukaisua kohti, mikä on hiukan alhaisempi kuin Boeing-Lockheed Martin United Launch Alliancen lähettämät Atlas V -raketit (187 miljoonaa dollaria).
Nämä kaksi yritystä ovat maininneet uusien rakettien kyvyn kuljettaa monenlaisia avaruusaluksia ja satelliitteja.
"Liberty-aloite tarjoaa valtavan arvon, koska se perustuu eurooppalaiseen Ariane 5 -raketinperintöön ja antaa NASA: lle mahdollisuuden hyödyntää kypsää ensimmäistä vaihetta", sanoi NASA: n entinen astronautti Charlie Precourt, ATK: n Space Launch Systems -yrityksen varapuheenjohtaja ja toimitusjohtaja. ”Tarjoamme verrattoman hyötykuorman suorituskyvyn murto-osalla kustannuksista, ja käynnistämme sen Kennedyn avaruuskeskuksesta jo rakennettujen tilojen avulla. Tämä lähestymistapa antaa NASA: lle mahdollisuuden hyödyntää avaruustutkimusohjelmaan jo tehtyjä investointeja kansakuntiemme maainfrastruktuuriin ja työntövoimajärjestelmiin. "
Jos NASA valitsee Liberty-järjestelmän ja se toimii hyvin, se voi tarkoittaa, että NASA: n Ares-rakettiin käyttämää rahaa ei tuhlattu.
ATK on koonnut tämän videon aiheesta "Liberty"
Lähde: ATK
