Taiteilijan esimerkki palavasta punaisesta kääpiöstä, joka irroittaa kiertävän planeetan ilmapiirin.
(Kuva: © D. Player (STScl) / NASA / ESA)
Toinen punainen kääpiö on saanut kiinni ampumaan suuritehoisen leimahduksen, vahvistaen edelleen ajatusta, että elämässä voi olla vaikea juurtua näiden pienten, himmeiden tähtien ympärille.
NASA: n Hubble-avaruusteleskooppi havaitsi punaisen kääpiön nimeltä J02365 tulevan superlampun, joka sijaitsee noin 130 valovuoden päässä Maasta, uusi tutkimus raportoi. Tutkimusryhmän jäsenet sanoivat, että puhkeamisessa esiintyi noin 10 ^ 32 energiaergiaa sähkömagneettisen spektrin kaukana ultraviolettivalossa, mikä tekee siitä tehokkaamman kuin mikään oma aurinkoomme tallennettu.
"Kun tajusin superlamppujen lähettämän valon määrän, istuin katsellen tietokoneen näytöllä jo jonkin aikaa ajatellen vain" Kuu "", opiskelu-kirjailija Parke Loyd, tutkijatohtori Maan ja avaruuden tutkimuksen koulussa osoitteessa Arizonan osavaltion yliopisto, sanoi lausunnossaan. [Auringon viha: historian pahimmat aurinko myrskyt]
Loyd ja hänen kollegansa kutsuivat tätä hirviötä nimellä "Hazflare", sen havaitseman Hubblen tarkkailuohjelman nimen jälkeen. Ohjelma on HAZMAT, lyhenne sanoista "Habitable Zones and M Dwarf Activity over Time".
HAZMAT kartoittaa punaisia kääpiöitä, joita kutsutaan myös M kääpiöiksi, kolmelta eri ikäiseltä: nuoret (noin 40 miljoonaa vuotta vanhat), keskikokoiset (noin 650 miljoonaa vuotta) ja vanhat (useita miljardia vuotta). Tavoitteena on ymmärtää paremmin punaisten kääpiöiden ympäröivien planeettojen asumiskelpoisuutta.
Tämä on avainkysymys astrobiologeille, koska punaiset kääpiöt isännöivät galaksin kaikkein kiinteistöjä. Noin 75 prosenttia Linnunradan tähdistä on M kääpiöitä, ja monilla heistä todennäköisesti on planeettoja "asuttavalla vyöhykkeellä" - etäisyydellä tähtiä, joka voi tukea nestemäisen veden olemassaoloa ja siten elämää sellaisena kuin me sen tunnemme. Itse asiassa lähimmällä aurinkoisella tähdellä, punaisella kääpiöllä Proxima Centaurilla, on planeetta nimeltään Proxima b, joka näyttää kiertävän asuttavalla alueella.
Lisäksi punaiset kääpiöt palavat biljoonien vuosien ajan tarjoamalla elämälle erittäin pitkän ikkunan menemään ja monipuolistua. (Auringonkaltaiset tähdet sitä vastoin elävät vain noin 10 miljardia vuotta.)
Asutettavissa oleva alue on kiistanalainen aihe. Jotkut tutkijat kyseenalaistavat keskittymisen hyödyllisyyttä nestemäiseen pintaveteen, kun otetaan huomioon, että oma aurinkokuntamme sisältää useita maailmoja, joihin on haudattu valtameret - esimerkiksi Jupiter-kuu Europa ja Saturnus-satelliitti Enceladus.
Ja muut tutkijat arvostelevat ajatusta liian yksinkertaisena ottaen huomioon lukuisat muuttujat, jotka liittyvät asuttavuuteen. Esimerkiksi klassisessa määritelmässä ei oteta huomioon planeettamassaa, jolla voi olla suuri vaikutus asutettavan alueen ulottuvuuteen ja alueeseen. Heftier-maailmat säilyttävät sisäisen lämpönsä pidempään ja kestävät myös paksumpaa ilmakehää, joka voisi sisältää enemmän lämpöä tartuttavia kasvihuonekaasuja.
Ja punaisten kääpiöiden avulla tilanne muuttuu vielä monimutkaisemmaksi. Koska nämä tähdet ovat niin himmeitä, niiden asuttavat vyöhykkeet sijaitsevat hyvin lähellä - niin lähellä, että Proxima b: n kaltaiset asumisalueiden planeetat ovat todennäköisesti vuorovesilukittuja, osoittaen tähtilleen aina saman kasvot, aivan kuten kuu näyttää aina lähellä puolella maata.
Maailma, jossa on paahtavan kuuma päivä- ja luujäähdytys yöllä, ei ehkä ole kovin elämäystävällinen paikka. Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että asuttava vyöhykkeen punainen kääpiöplaneetta voi välttää tämän kohtalon, jos se säilyttää ilmakehän, joka on tarpeeksi paksu kuljettamaan ja levittämään päivänlämpöä. Mutta sitten törmäämme toiseen komplikaatioon - soihdut. Erityisen uskomattoman voimakkaita, kuten Hazflare.
Punaiset kääpiöt ovat erittäin aktiivisia nuoruudessaan, lähettäen paljon sellaisia soihdutuksia. Tähtitieteilijät ovat dokumentoineet tämän toiminnan toistuvasti; Esimerkiksi Proxima Centaurin nähtiin tulevan superlamppuun maaliskuussa 2016. Tällaiset soihdut saattavat poistaa lyhyessä järjestyksessä asumiskelpoisten vyöhykkeiden, kuten Proxima b, ilmakehän, mikä tekee sellaisista maailmoista erittäin epätodennäköisiä asuinpaikkoja elämässä, jotkut tutkijat väittävät. [Proxima b: Lähin maapallon planeettatutkimus kuvissa]
Mutta se on vain arvailua tässä vaiheessa, sanoi HAZMAT-päätutkija Evgenya Shkolnik, apulaisprofessori ASU: n Maan ja avaruuden tutkimuksen koulussa.
"En usko, että tiedämme varmasti tavalla tai toisella siitä, ovatko punaisten kääpiöiden kiertävät planeetat vielä asuttavissa, mutta luulen, että aika näyttää", Shkolnik sanoi samassa lausunnossa. "On hienoa, että elämme ajankohtana, jolloin meillä on tekniikka vastata itse asiassa tällaisiin kysymyksiin sen sijaan, että vain filosofisimme niistä."
Uusi tutkimus raportoi HAZMATin ensimmäisen vaiheen tulokset - havainnot 12 40 miljoonan vuoden ikäisten punaisten kääpiöiden polttamistaajuudesta. Tiedot viittaavat siihen, että nuorimpien punaisten kääpiöiden soihdut ovat 100–1 000 kertaa voimakkaampia kuin vanhempien M kääpiöiden lähettämät soihdut, tutkijat kertoivat.
Tulevat HAZMAT-havainnot selventävät edelleen ikän ja leimahduksen välistä suhdetta. Ohjelmassa tutkitaan seuraavaksi keski-ikäisiä punaisia kääpiöitä ja kiinnitetään sitten huomionsa vanhimpiin.
Uusi paperi on hyväksytty julkaisemiseen The Astrophysical Journal -lehdessä. Voit lukea sen ilmaiseksi online-esisivustossa arXiv.org.
Grand Central Publishing julkaisee Mike Wallin kirjan ulkomaalaisen elämän etsinnästä "Out There". Seuraa häntä Twitterissä @michaeldwall. Seuraa meitä @Spacedotcom tai Facebook. Alun perin julkaistu Space.com-sivustossa.
