Vaikka maailmankaikkeus on iso paikka opiskella, meidän ei pitäisi unohtaa omaa takapihaamme. Kahdeksan planeetan ja suuren joukon pienempien maailmojen välillä, joita on enemmän kuin tarpeeksi opittavaksi muutaman elämän ajan!
Joten mitkä ovat joitain yllättävimpiä asioita planeetoissa? Olemme korostaneet muutamia asioita alla.
1. Elohopea on kuuma, mutta ei liian kuuma jäälle
Auringon lähinnä olevalla planeetalla on todellakin jään pintaan. Kuulostaa yllättäiseltä ensi silmäyksellä, mutta jäätä löytyy pysyvästi varjoitetuista kraatereista - ne, jotka eivät koskaan saa auringonvaloa. Arvellaan, että ehkä komeetat toimittivat tämän jään ensin Mercurylle. Itse asiassa NASA: n MESSENGER-avaruusalukset eivät vain löytäneet jäätä pohjoisnavasta, vaan löysivät myös orgaanisia aineita, jotka ovat rakennusaineita elämälle. Elohopea on aivan liian kuuma ja ilmaton elämää varten, kuten me sen tiedämme, mutta se osoittaa, kuinka nämä elementit jakautuvat aurinkokuntaan.
2. Venuksella ei ole kuukausia, emmekä ole varmoja miksi.
Sekä elohopealla että Venuksella ei ole kuut, jota voidaan pitää yllätyksenä, koska aurinkokunnan ympärillä on kymmeniä muita. Esimerkiksi Saturnuksessa on yli 60. Ja jotkut kuut ovat hiukan enemmän kuin siepatut asteroidit, mikä on saattanut tapahtua esimerkiksi Marsin kahdelle kuulle. Joten mikä tekee näistä planeetoista erilaisia? Kukaan ei ole oikein varma siitä, miksi Venus ei tee sitä, mutta on ainakin yksi tutkimusvirta, joka ehdottaa sitä voisi on ollut sellainen aiemmin.
3. Marsilla oli aiemmin paksumpi ilmapiiri.
Mikä joukko kontrastia sisäisessä aurinkokunnassa: käytännössä ilmakehästä vapaa elohopea, karkaava kasvihuoneilmiö, joka tapahtuu Venuksen paksussa ilmakehässä, maltilliset olosuhteet suuressa osassa maata ja sitten ohut ilmapiiri Marsissa. Mutta katso planeettaa ja näet aikaisemmin veistettyjä kaivoja todennäköisestä vedestä. Vesi vaatii enemmän ilmakehän, joten Marsilla oli aiemmin enemmän. Minne se meni? Jotkut tutkijat uskovat sen johtuvan siitä, että Auringon energia työnsi kevyemmät molekyylit pois Marsin ilmakehästä miljoonien vuosien aikana vähentäen paksuutta ajan myötä.
4. Jupiter on hieno komeetta sieppari.
Aurinkokunnan massiivisimmalla planeetalla oli todennäköisesti valtava vaikutus sen historiaan. Voitte kuvitella, että Jupiterin lähellä kulkevalla ohitsevalla asteroidilla tai komeetalla, joka on 318-kertainen maapallon massa, on suuri mahdollisuus saada kiinni tai siirtää. Ehkä Jupiter oli osittain syyllinen pienten kappaleiden suuresta pommituksesta, joka tappoi nuoren aurinkokuntamme jo varhaisessa historiassamme ja aiheutti arpia, joita voit vielä nähdä kuuhun. Ja vuonna 1994 tähtitieteilijöitä käsiteltiin maailmanlaajuisesti harvinaisilta nähtävyyksiltä: komeetta, Shoemaker-Levy 9, joka hajosi Jupiterin painovoiman alaisena ja iski ilmakehään.
5. Kukaan ei tiedä kuinka vanhoja Saturnuksen renkaat ovat
Saturnuksen ympärillä on jään ja kallion roskien kenttä, joka kaukaa näkyy renkaina. Varhaiset teleskoopin havainnot 1600-luvulla aiheuttivat hämmennystä: onko tällä planeetalla korvia vai kuut, vai mitä? Paremmalla resoluutiolla kuitenkin pian kävi selväksi, että kaasujätteessä oli pienten kappaleiden ketju. On mahdollista, että yksi kuu repesi Saturnuksen voimakkaan painovoiman alla ja tuotti renkaat. Tai ehkä, että he ovat olleet olemassa (pun tarkoitettu) viimeisen muutaman miljardin vuoden ajan, eivätkä kykene yhdistymään suurempiin vartaloihin, mutta ovat riittävän kestäviä painovoiman suhteen, jotta hajoamatta.
6. Uraani on myrskyisämpi kuin luulimme.
Kun Voyager 2 lensi planeetalla 1980-luvulla, tutkijat näkivät enimmäkseen piirteettömän sinisen pallon ja jotkut olettivat, että Uranuksella ei tapahtunut paljon toimintaa. Olemme tarkastelleet tietoja paremmin siitä lähtien, ja se osoittaa mielenkiintoista liikettä eteläisellä pallonpuoliskolla. Lisäksi planeetta veti lähemmäksi aurinkoa vuonna 2007, ja viime vuosina kaukoputki on osoittanut myrskyjen jatkuvan. Mikä aiheuttaa kaiken tämän toiminnan, on vaikea sanoa, ellei meidän lähettäisi toista koetinta tällä tavalla. Ja valitettavasti vielä ei ole tehtäviä, jotka olisi varmasti suunniteltu pienentämään sitä aurinkokunnan osaa.
7. Neptuunilla on yliäänen tuulet.
Vaikka maan päällä olemme huolestuneita hurrikaaneista, näiden myrskyjen voimakkuus ei ole läheskään sitä mitä voisit löytää Neptunuksesta. Suurimmalla korkeudellaan NASA: n mukaan tuulet puhaltavat yli 1 100 mailia tunnissa (1 770 kilometriä tunnissa). Tarkemmin sanottuna, se on nopeampaa kuin äänen nopeus maan päällä, merenpinnan tasolla. Miksi Neptune on niin punastuva, on mysteeri, etenkin kun otetaan huomioon, että auringon lämpö on niin vähän etäisyydeltään.
8. Voit nähdä maan magneettikentän työssä valonäytösten aikana.
Meillä on planeettamme ympäröivä magneettikenttä, joka suojaa meitä säteilyn räjähdyksiltä ja hiukkasilta, joita aurinko lähettää tiellemme. Hyvä asia myös, koska tällaiset leimahdukset voivat osoittautua tappaviksi suojaamattomille ihmisille; siksi NASA seuraa silmänsä esimerkiksi kansainvälisen avaruusaseman astronautien aurinkoaktiivisuutta. Joka tapauksessa, kun näet aurinkoa loistavan taivaalla, niin tapahtuu, kun Auringon hiukkaset virtaavat magneettikenttäviivoja pitkin ja ovat vuorovaikutuksessa maan yläkehän ilmakehän kanssa.
Space Magazine -lehdessä on paljon artikkeleita mielenkiintoisista tosiasioista planeetoista. Aloita 10 tosiasiasta elohopeaa ja 10 tosiasiaa Venuksesta. Voit myös tarkistaa kymmenen tosiasiaa Marsista. Astronomy Cast -levyillä on myös joukko podcasteja planeetoista, mukaan lukien yksi maan päällä.
