Microsoftin perustaja Paul G. Allenin ja legendaarisen ilmailualan suunnittelijan Burt Rutanin johdolla toiminut megavalaisin kvartetti ovat yhdistäneet voimansa luodakseen vallankumouksellisen uuden lähestymistavan avaruusmatkoihin. Tämä uusi yksityisrahoitteinen hanke edellyttää mammutin ilmassa käynnistetyn avaruuskuljetusjärjestelmän kehittämistä, jonka tavoitteena on dramaattisesti vähentää korkeita kustannuksia ja riskejä, jotka aiheutuvat sekä lastin että ihmisten miehistöjen laskemisesta maapallon kiertoradalle.
Allen ja Rutan ovat tiimissä yhdessä Space Exploration Technologies Corp: n tai SpaceX: n perustajan Elon Muskin ja entisen NASA-järjestelmänvalvojan Michael Griffinin kanssa rakentaakseen maailman kaikkien aikojen suurimman lentokoneen ja käyttää sitä alustana monivaiheisen SpaceX-raketin parvella. joka tuo hyötykuorman noin 13 500 puntaa maan kiertoradalle, suunnilleen saman luokan kuin Delta II.
Allen ja Rutan toivovat voivansa jatkaa avaruuslentokoneiden vallankumousta, jonka ne edustivat vuonna 2004 suborbitaalisen SpaceShipOnen kanssa, joka oli ensimmäinen yksityisrahoitteinen avaruusalus, joka pääsi avaruuden reunaan. He ottavat nyt seuraavan kriittisen askeleen ja holvoivat koko matkan kiertoradalle.
Videokuvateksti: Stratolaunch Systems on edelläkävijä innovatiivisissa ratkaisuissa mullistaakseen avaruuskuljetuksen kiertoradalle.
Tämän innovatiivisen harppauksen saavuttamiseksi Allen ja Rutan ilmoittivat tänään, 13. joulukuuta pidettävässä lehdistötilaisuudessa, Allenin rahoittaman uuden yrityksen nimeltä Stratolaunch Systems, Seattlessa, WA. Allen on miljardööri ja hyväntekijä, joka on rahoittanut joukko projekteja tieteen edistämiseksi,
"Kansalliset avaruustutkimuspyrkimyksemme ovat vähentyneet", Allen valitti tiedotuksen alussa. ”NASA päätti tänä vuonna NASA: n avaruussukkulaohjelman. Tähdistö, joka olisi vienyt meidät takaisin kuuhun, on saanut myös korvan. Ensimmäistä kertaa John Glennin jälkeen Amerikka ei voi lentää omia astronautejaan avaruuteen. ”
"Kun valtion rahoittamat avaruuslennot vähenevät, on paljon laajempi mahdollisuus yksityisesti rahoitetuille ponnisteluille."
Rutan kertoi, että Stratolaunch rakentaa 1,2 miljoonan paunan kantoaluksen, joka urheilee 385 metrin etäisyydellä - jalkapallokenttää pidempään - ja jonka moottorit saavat kuusi 747 moottoria lentoonlähdön yhteydessä. Kannatin on kaksirunkoinen ajoneuvo, kuten WhiteKnight, jonka Rutan on kehittänyt käynnistämään SpaceShipOne.
120 jalkaa pitkä SpaceX-rakettia, joka painaa jopa 490 000 puntaa, työnnetään väliin ja pudotetaan noin 30 000 jalkaa korkeuteen jäljellä olevan nousun kiertoradalle varten.
SpaceX rakentaa lyhyemmän, vähemmän tehokkaan version jo olemassa olevista Falcon 9 -raketeista, joka voi olla joko Falcon 4 tai Falcon 5 eritelmistä riippuen.
Uusi laukaisujärjestelmä toimii Kennedyn avaruuskeskuksen kaltaiselta suurelta lentokentältä tai avaruuskeskukselta, vaatii 12 000 jalkaa pitkän kiitotien nousuun ja laskeutumiseen ja pystyy lentämään jopa 1300 merimailia hyötykuorman lähtöpaikkaan. Valtavan lentokoneen miehistö suorittaa myös laskimen laskemisen ja ampumisen ja seuraa hyötykuorman räjäyttämistä kiertoradalle.
"Olen jo pitkään haaveillut seuraavasta suuresta askelta yksityisen avaruuslennon aikana SpaceShipOne-menestyksen jälkeen - tarjota joustava, kiertoradan omaava tilajärjestelmä", Allen sanoi. ”Olemme avaruuteen laukaisemisen teollisuuden radikaalien muutosten kynnyksellä. Stratolaunch Systems on edelläkävijä innovatiivisessa ratkaisussa, joka mullistaa avaruusmatkat. ”
Stratolaunchin tavoitteena on "tuoda lentokenttämaiset toiminnot kaupallisten ja valtion hyötykuormien käynnistämiseen ja lopulta ihmislähetyksiin", sanotaan yhtiön lausunnossa.
Suunnitelmat edellyttävät ensimmäistä kiertoratalentoa viiden vuoden kuluessa noin 2016 mennessä. Koelennot voisivat alkaa noin vuonna 2015.
"Uskomme, että tällä tekniikalla on mahdollisuus tehdä jonkin verran avaruuslentojen rutiineja poistamalla monet rajoitukset, jotka liittyvät maassa laukaistuihin raketteihin", sanoi Mike Griffin. "Järjestelmämme tarjoaa myös joustavuuden käynnistää monista erilaisista paikoista."
Mike Griffin lisäsi, että hanke on suunnattu pienille ja keskisuurille hyötykuorma-markkinoille, jotka ovat samanlaisia kuin mitä kunnianarvoisa Delta II -raketti on palvellut, joka on nyt eläkkeellä vuosikymmenien palvelun jälkeen.
"Stratolaunch voi myös hyökätä NASAn tiedesatelliiteihin."
"Jossain vaiheessa tämä ajoneuvo voi parvella kuuden hengen miehistön", Griffin totesi.
"Tämä on jännittävä päivä", Allen päätti.
”Stratolaunch pitää Amerikan avaruustutkimuksen eturintamassa ja antaa huomisen lapsille jotain etsittävää yötaivaalta ja unelmoida. Mojaven avaruusportissa projekti on jo aloitettu. "
