Uudelleen viestinnän jälkeen @NASAInSightille sen laskeutuessa pieni #MARCO B-kuutiosa lähetti takaisin tämän jäähyväisen kuvan planeetasta.
(Kuva: © NASA / JPL)
NASA: n Mars Cube One -satelliittiparit ovat rikkoneet kaikki ennätyspolunsa. Kaksi pientä marskijaa Marsiin olivat ensimmäiset pienet satelliitit, jotka lähtivät Maan välittömältä kiertoradalta ja toimittivat tosiaikaisia päivityksiä operaation menestyksestä - ja nyt ne ovat ensimmäiset, jotka ottivat upean jäähyväisen muotokuva toisesta planeetasta.
Satelliittit, lempinimeltään MarCO, käynnistettiin NASA: n InSight Mars -laskeuttajan kanssa toukokuussa 2018 ja vetivät isompaa avaruusalusta matkallaan Punaiselle planeetalle. Tuon avaruusaluksen vaarallisen laskeutumisprosessin aikana tänään (26. marraskuuta) he kokosivat InSightin piippauksia ja välittivät ne takaisin Maahan, ilotulille tuskallisen ahdistuneen NASA: n henkilöstön iloksi, antaen muutamassa minuutissa vahvistuksen siitä, että kynsien purramenettely oli sujunut suunnitellusti. . Voit nähdä upeampia InSight Mars -laskupäiväkuvia täältä.
"Tämä on ollut fantastinen päivä suurille ja pienille avaruusaluksille, ja avaruusaluksemme ovat hyvin pieniä, vain salkun kokoisia", MarCO: n pääinsinööri Andrew Klesh sanoi tänään pidetyssä NASA-tiedotustilaisuudessa. "MarCO oli paikalla välittämässä tietoja takaisin InSightista reaaliajassa, ja teimme sen poikkeuksellisen hyvin." [NASA: n InSight Mars Lander: Koko kattavuus]
Mutta niitä ei ollut vielä tehty. "Meillä on vielä yksi lahja, jonka voimme antaa InSight-yhteisölle", Klesh sanoi paljastaen uuden valokuvan. Ennen kuin MarCO-projekti purjehti sananlaskun auringonlaskuun, se toteutti vielä yhden feat, kun MarCO-B katsoi takaisin Marsiin ja lähetti uuden kuvan kotiin.
Jokainen MarCO-satelliitti oli varustettu kameralla, ja projektin valokuvat Mars-lähestymisen aikana osoittivat kiehtovan - mutta pienen - planeettapisteen, jopa 24. marraskuuta otetussa kuvassa, vain kaksi päivää ennen lentosuunnitelmaa.
26. marraskuuta otetussa kuvassa näkyy Mars näkyvän tasaisen, ruudukkokuvioisen antennin vieressä, jota jokainen MarCO-satelliitti käyttää kommunikoimaan maan kanssa. Kun MarCO-B napsautti kuvan 10 tai 15 minuutin kuluttua InSightin kosketuksesta, satelliitti oli noin 4700 mailin päässä Punaisesta planeetasta, Klesh sanoi.
Marco-duo nousi Marsin ohi ja jatkoi vakaata kiertorataa auringon ympärillä. Kaksi avaruusalusta ajaa vähitellen pois maapallosta, mutta MarCO-joukkue toivoo saavansa lisätietoja sellaisten pienten planeettojen elinajasta avaruudessa - ja jos ne voivat heilua asteroidilla tai kahdella, niin tapahtuu.
Mutta Kleshille MarCO-B: n erottelu Marsista on paha asia hänen joukkueelleen ja InSightille. "Tämä kuva on todella jäähyväiset InSightiin, toivomme onnea ja jäähyväiset itse Marsiin, kun jatkamme pääasiallista tehtäväämme."
