Kuvaluotto: UMich
Yksi avaruusmatkojen suurista ongelmista on se, ettei yhtään voi pakata.
Oletetaan, että astronautit saavuttavat Marsin. Kuinka he etsivät planeettaa, jos he eivät pysty punnitsemaan alusta polttoaineella retkille?
Michiganin yliopiston perus- ja avaruustekniikan opiskelijoiden ryhmä tekee tutkimusta auttaakseen astronauteja valmistamaan polttoainetta saapuessaan Marsiin. Tulokset saattavat saattaa tutkijat yhden askeleen lähemmäksi miehitettyjä tai laajennettuja rover-matkoja planeetalle.
Heidän tutkimusehdotuksensa voitti viiden opiskelijan joukkueen erittäin kilpailukykyisen matkan NASA: n Johnson-avaruuskeskukseen Houstoniin osallistuakseen pienentävien opiskelijoiden lentomahdollisuuksien ohjelmaan.
Houstonissa opiskelijat suorittivat nollapainoisia kokeita, joissa käytettiin jodia katalysaattorina magnesiumin polttamiseen. Magnesium on Marsista löydetty metalli, jota voidaan kerätä polttoaineeksi? Fossiiliset polttoaineet eivät pala Marsilla planeetan hiilidioksidin (CO2) ilmakehän takia, mutta metallit palavat CO2-ilmakehässä.
Idea opiskelijoiden kokeiluihin kehittyi aiemmasta tutkimuksesta, jonka teki konepajateollisuuden apulaisprofessori Marianret Wooldridge ja ryhmän neuvonantaja. Wooldridge-tutkimus osoitti, että vaikka magnesium on lupaava polttoaineen lähde, pelkästään magnesiumin polttamisella - ilman jodin kaltaista katalyyttiä - on useita haasteita. Alustavat tulokset opiskelijakokeista osoittivat, että jodin käyttö katalysaattorina auttoi parantamaan magnesiumin palamista, sanoi ilmailuteollisuuden alakurssi ja tiimin jäsen Arianne Liepa.
Kokeet osoittivat myös, että jodi-, magnesium-, CO2-järjestelmä toimi vielä paremmin mikropainoisessa ympäristössä. "Se antaa hyvää voimanlähteelle Marsissa, jossa painovoima on noin kolmasosa maapallon painovoimasta", Wooldridge sanoi.
Kokeet yhdeksän päivän ajanjaksolla maaliskuussa suorittaneet Greg Hukill, Arianne Liepa, Travis Palmer, Carlos Perez ja Christy Schroeder? Lentävät erityisesti muunnetulla Boeing KC 135A -turbojettiventulolla. Taso lentää parabolisia kaareja tuottamaan painottomia jaksoja 20-25 sekuntia kaarin kärjessä.
Alkuperäinen lähde: Michiganin yliopiston lehdistötiedote
