Lunar Prospector -alusta. Kuvan luotto: NASA. Klikkaa suurentaaksesi.
NASA, tänään toisen miehitetyn kuunlaskun Apollo 12: n 36. vuosipäivänä, ilmoitti tänään, että se on antanut robottikuunotutkimusohjelmansa hallinnon NASA Amesin tutkimuskeskukseen Kalifornian Piilaaksossa.
Astronautien paluu kuuhun alkaa robottioperaatioilla vuosina 2008-2011 tutkimaan, kartoittamaan ja oppimaan kuun pintaa. Nämä varhaiset tehtävät auttavat määrittämään kuun laskupaikkoja ja onko resursseja, kuten happea, vetyä ja metalleja, käytettävissä NASAn pitkän aikavälin kuun etsintätavoitteisiin. Toimeksianto merkitsee robotti-avaruuslentotyön uudestisyntymistä NASA Amesissa, jolla on historia ollut miehittämättömien avaruuteen laukaisujen kärjessä.
"Robotti-kuun etsintäohjelma on kriittinen osa NASA: n avaruustutkimuksen visioita", kertoi Exploration Systems -operaation johtajan avustava järjestelmänvalvoja Dr. Scott Horowitz. "Kerätyt tiedot auttavat määrittämään, mihin menemme ja mitä löydämme ensimmäisillä ihmismatkoilla kuun pintaan."
"Ames on ilo olla kotona uudelle robotti-kuun etsintäohjelmalle", sanoi Amesin johtaja G. Scott Hubbard. ”Keskusyksiköllämme on 40 vuoden historia erinomaisista avaruuslento-ohjelmista ja projektinhallinnasta: Pioneer 6-13 -sarja, Galileo-koetin ja Lunar Prospector, sekä kuun magneettikenttälaite neljälle Apollo-operaatiolle alkaen Apollo 12: sta vuonna 1969 "Käytämme kaikkia näitä kokemuksia RLEP: n onnistumiseksi", Hubbard totesi.
Käynnistettiin 6. tammikuuta 1998 Cape Canaveral Air Stationilta, Fla., Lunar Prospector saavutti kuun neljään päivään. Tehtävä oli viimeinen NASA-matka lähimmälle naapurillemme avaruudessa.
Avaruusalusta kiertää kuun ja keräsi tietoja, jotka tuottivat todisteita vesijään olemassaolosta varjostetuissa kraatereissa lähellä kuun etelä- ja pohjoisnapoja. Koko kuun pinnan ensimmäinen tarkka painovoimakartta on vahvistus paikallisten magneettikenttien olemassaolosta, jotka luovat kaksi pienimmät magnetosfäärit aurinkokunnassa ja ensimmäiset maailmankartat kuun alkuainekoostumuksesta.
Robottien ja sitten astronautien paluu kuuhun tarjoaa tutkijoiden mukaan mahdollisuuksia kehittää ja kypsää tekniikkaa, jota tarvitaan pitkäaikaiseen selviytymiseen muissa maailmoissa.
"Tutkimuksen tiedeohjelma, jossa ihminen on jatkuvasti läsnä Kuussa, antaa meille mahdollisuuden suorittaa perustutkimus kuun geologiasta, aurinkokunnan historiasta, fysiikasta ja biologisesta vasteesta osittaiselle (maapallon) painovoimalle", kertoi kuun etsintä Christopher McKay. ohjelman tutkija Amesissa.
"Tutkimusasemien perustaminen kuuhun antaa meille kokemuksen ja mahdollisuudet ulottua Marsiin ja sen ulkopuolelle", robotiikan varaohjelmajohtaja Butler Hine of Ames totesi.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
