Kun avaruussukkulaohjelma loppuu, NASA pyrkii korostamaan jokaisen tapahtuman historiallista luonnetta. Myrskypilvet olivat pyörteet Kennedyn avaruuskeskuksen (KSC) ympärillä varhain aamulla, mikä lisäsi käyttöönottoaikaa.
Sää kaatoi myös viivästyttää viimeisen Solid Rocket Booster (SRB) -segmentin lähtöä Assembly Remontointilaitokselta (ARF). Lyhyen seremonian jälkeen, johon osallistui Kennedyn avaruuskeskuksen johtaja Robert Cabana sekä astronautit Chris Hadfield ja Gregory C. Johnson, ilmoitettiin, että lopullinen SRB-segmentti odottaa ARF: ssä vielä pari päivää, kunnes sääjärjestelmä ohi. Tämä hetki näytti korostavan joitain tunteita, joita SRB: n parissa työskennelleet tuntevat tällä hetkellä.
”Se on karvasmakea; tiedät, että olen työskennellyt täällä olevien ihmisten kanssa viimeiset kaksikymmentä vuotta ”, kertoi David Beaman, Shuttle Office -konsernin Reusable Solid Rocket Booster Project -päällikkö. "On mielenkiintoista tietää, että olemme melkein suorittaneet tehtävän, tietää, että olemme valmistautumassa parin viimeiseen sukkulalentoon."
Ulkoinen säiliö matkusti NASA: n Michoud-laitokselta, joka sijaitsee Louisianassa, NASA: n Kennedyn avaruuskeskukseen Meksikonlahden yli. Matka kestää noin 5 päivää ja noin 900 mailia. Pegasus saavutti kääntöaltaan lähellä massiivista ajoneuvoyhdistelmärakennusta (VAB) päivää aiemmin. Päivää pidettiin heijastuksena niille, jotka ovat työskennelleet nähdäkseen, että tankit saapuvat turvallisesti KSC: hen.
"Se on sentimentaalinen päivä, melkein nostalginen, joka tietää mitä tulevaisuus tuo, mutta ainakin sukkulaohjelmalle tämä on viimeinen", kertoi KSC: n ulkoinen säiliö ja kiinteän raketin tehostaja, Alicia Mendoza. "Olemme innoissamme siitä, että säiliö on, meillä kaikilla oli adrenaliinia virtaamassa, mutta samalla se on surullinen, koska se on viimeinen säiliö."
Vaikka lopullinen päätös siitä, tullaanko kolmanteen operaatioon lisäämään nykyiseen suunniteltuun kahta operaatiota, kaikki merkit osoittivat, että tämä operaatio lisätään. Tällä hetkellä tämä operaatio on nimetty STS-335 ja se olisi ”Launch On Need” (LON) -pelastusoperaatio Endeavour, STS-134 -lentokoneen viimeisen aikataulun mukaiselle lennolle. Jos ja kun tämä operaatio annetaan, eteenpäin miehistö koostuisi komentaja Chris Fergusonista, lentäjä Doug Hurleystä ja operaation asiantuntijoista Rex Walheimista ja Sandra Magnuksesta. Miehistö muuttuisi harjoittelusta pelastustehtäväksi avaruusaseman varatoimitukseen.
Kennedyn avaruuskeskuksen johtaja Robert Cabana korosti viimeisen kolmen vuosikymmenen aikana sekä SRB: n että ET: n kanssa tehdyn työn merkitystä.
"Haluan vain kiittää teitä ahkerasta työstä ja omistautumisesta, kiitos kolmekymmentä vuotta tukeneelle avaruusvälitystoiminnalle", kertoi tiistaina juhlallisuuksissa puhuva nelinkertainen sukkula-astronautti Cabana. “Kiitos tuestasi hämmästyttävälle ajoneuvolle, joka mahdollisti kiertoradalla olevan avaruusaseman kokoamisen ja joka asetti Hubble-avaruusteleskoopin sinne; joka asetti kaikki anturit avaruuteen, joka on tehnyt kaikki asiat, jotka eivät olisi olleet mahdollisia ilman avaruussukkulaa. "
