Ensimmäinen yksityisesti kehitetty kuu-avaruusalus on saapunut Floridaan valmistautuessaan lentoonlähtöön ensi kuussa. Operaatio on Israelin ensimmäinen matka kuuhun.
Voittoa tavoittelematon SpaceIL ja valtion omistama yritys Israel Aerospace Industries (IAI) lähettivät Beresheet-nimisen kuun avaruusaluksen Israelista Floridaan tammikuun 18. päivänä. Avaruusaluksen on tarkoitus laukaisua Floridan Cape Canaveralin ilmavoimien toissijaisena hyötykuormana. SpaceX Falcon 9 -rakettia helmikuun puolivälissä, SpaceIL: n lausunnon mukaan.
"Kahdeksan vuoden kovan työn jälkeen unelmamme on toteutunut: Meillä on vihdoin avaruusalus", SpaceILin toimitusjohtaja Ido Anteby sanoi lausunnossa. "Avaruusaluksen lähettäminen Yhdysvaltoihin on monimutkaisen ja historiallisen matkan ensimmäinen vaihe kuulle. Tämä on ensimmäinen monista jännittävistä hetkeistä, kun odotamme tulevaa laukaisua Kap Canaveralissa." [Kuu Rush: Näillä yrityksillä on suuria suunnitelmia kuun tutkimiseen]
"Beresheetin kuljetus on ainutlaatuinen haaste, koska tämä on kerran elämässä -tehtävä eikä ole varmuuskopiointisuunnitelmaa - tämän avaruusaluksen on saapuva turvallisesti", sanoi IAI: n logistiikkajohtaja Eyal Shitrit lausunnossa.
Beresheet suoritetaan nyt viimeisillä testeillä Cape Canaveralissa valmistautuessaan käynnistämiseen. Jos kaikki sujuu suunnitelmien mukaan, kuun lasku tekee Israelista neljännen maan - Venäjän, Yhdysvaltojen ja Kiinan jälkeen - asettamaan avaruusaluksen kuun pintaan.
SpaceIL: n missio kuuhun alkoi osana Google Lunar X -palkintokilpailua, joka päättyi tammikuussa 2018. Kilpailu haastoi alun perin yksityisrahoitteisia joukkueita suunnittelemaan ja lähettämään robotti avaruusaluksen kuuhun, siirtämään aluksen 500 metriä 1 640 jalkaa ja anna sen teräväpiirtovalokuvat ja videot takaisin maan päälle.
Vaikka Google Lunar X -palkintokilpailu päättyi ilman voittajaa, SpaceIL jatkoi tehtäväänsä laskeutua avaruusalukseen kuuhun.
"Jännitys, jota me kaikki tänään tunnemme, vain lisääntyy eteenpäin, enkä voi odottaa seuraavaa virstanpylvästä", SpaceIL: n presidentti Morris Kahn sanoi lausunnossaan. "Tämä on vain alkua."
