Meri tarjosi epätavallisen jiggly-mölyn Espanjan kaupunkiin Tossa de Mariin 21. tammikuuta, mutta se ei ollut jättimäinen harmaa vaniljakastike tai vaahtoava sekoitus likaista huurtumista.
Se oli merivaahtoa. Paljon siitä.
Voimakas talvi myrsky, nimeltään Gloria, toi lunta, sadetta, korkeita aaltoja ja voimakkaita tuulia rannikkokaupunkiin, joka on noin 55 mailia (90 km) koilliseen Barcelonaan. Mutta miksi tyylikäs meri vaahto?
Jos sinulla on tuskallinen merivettä, on todennäköistä, että siinä näkyy pieniä hiukkasia. Nämä hiukkaset voivat olla palasia liuenneita suoloja, proteiineja, rasvoja, kuolleita leviä tai jopa ihmisen tekemiä epäpuhtauksia, kuten pesuaineita. Jos ravistat sitä purkista merivettä, muodostuu pieniä kuplia.
"Merivaahtoa muodostuu tällä tavoin - mutta paljon suuremmassa mittakaavassa - kun valtamerta levittää tuuli ja aallot", toteaa National Ocean Service.
Pohjimmiltaan merivaahto muodostuu, kun vesi, ilmakuplat ja pinta-aktiivinen aine - tahmea molekyyli, joka tarttuu veden ja ilmamolekyylien päälle - kovettuu pörröiseksi märäksi vaahtoksi, sanotaan Water Research -lehden vuoden 2011 tutkimuksen mukaan. Tämä pinta-aktiivinen aine voi tulla epäpuhtauksista, mutta se voi johtua myös luonnollisista syistä, mukaan lukien leviävät levien kukinnat.
Yleensä merivaahdot eivät ole vaarallisia ihmisille. Mutta on parasta olla poissa haitallisten leväkukintojen aiheuttamista vaahdoista. Esimerkiksi kun kuplat räjähtivät levästä tehdyistä vaahdoista Karenia brevis - joka tuottaa neurotoksiineja - toksiineista voi tulla ilmassa, mikä tarkoittaa, että ihmiset voivat hengittää niitä tai saada ne silmiin, National Ocean Service ilmoitti.
Lisäksi vaahdot voivat olla vaarallisia merilintuille. Kalifornian 2007 ja Tyynenmeren luoteisosassa vuonna 2009 tapahtuneiden massiivisten merilintujen kuolemantapauksen jälkeen tutkijat havaitsivat, että saippuamaisen vaahdon muodostuminen Akashiwo sanguinea leväkukinta oli syyllinen. Näiden leväkukintojen merivaahto tuhosi lintujen kyvyn vedenpitäväksi höyhenensä, minkä vuoksi niiden lentäminen oli lähes mahdotonta. Se tarkoitti myös, että linnut eivät voineet höyhenellä pois höyheniä eristystä varten, ja monet heistä kuolivat hypotermiasta, National Ocean Service -palvelun mukaan.
On epäselvää, mikä tarkalleen aiheutti hullua määrää merivaahtoa Tossa de Marissa.
Kuitenkin kaupungin viranomaiset ilmoittivat, että vaahto ei aiheuttanut vaaraa ihmisille, Fox News -lehden mukaan. Vaarallisempi oli Glorian myrsky, joka aiheutti seitsemän ihmisen kuolemaan liittyviä tulvia 22. tammikuuta lähtien, Fox News kertoi.
