Uuden uudelleenkäytettävän Shepard-raketin rakentaja Blue Origin on ilmoittanut suunnitelmansa raketin neljännelle lennolle. Äskettäin onnistuneen laukaisun ja laskeutumisen taskuunsa yritys odottaa toista vastaavaa tulosta. Mutta tällä kertaa jotain tehdään toisin.
Tällä kertaa New Shepard lasketaan ja lasketaan normaalisti, mutta miehistön kapseli testataan tarkoituksella epäonnistuneella laskuvarjolla. Blue Origin lupaa "mielenkiintoisen esittelyn", ja sähköpostiviestissä ilmoitettiin, että ne "osoittavat kykymmemme käsitellä turvallisuushäiriöitä turvallisesti".
Vaikka tälle koristeltu laskuvarjoesittelyyn ei ole vielä asetettu päivämäärää, odotamme sitä innolla.
Aikaisemmissa testeissä miehistön kapseli suoritti liikkeitä, jotka luonnehtivat sen aerodynaamisuutta ja vähensivät niin kutsuttuja 'mallimäärittävyyksiä'. Suurempi ennustettavuus on se, mitä nämä koelennot on suunniteltu saavuttamaan. On selvää, että liian monet kysymysmerkit eivät ole hyviä.
Kuten Blue Origin -päällikkö Jeff Bezos sanoi sähköpostissa, ”Yksi Blue Origin -periaatteista on, että turvallisin ajoneuvo on kestävä ja hyvin ymmärrettävä. Jokainen peräkkäinen tehtävä antaa meille mahdollisuuden oppia ja parantaa ajoneuvojamme ja niiden mallintamista. ”
Yhtiö jakoi myös uutisia ylimääräisten testisolujen rakentamisesta sen tehtaaseen Länsi-Texasissa. Nämä solut ilmoitettiin lokakuussa, ja nyt yksi soluista on otettu käyttöön. Tämä solu "tukee esipolttimen käynnistyksen ja sytytysjärjestyksen ajoituksen kehittämistä" Bezosin mukaan.
Bezos mainitsi myös yksityisesti rahoitettujen pyrkimysten hyödyt sanomalla, että ”yksi yksityisrahoitteisten moottorien kehittämisen monista eduista on, että pystymme tekemään ja toteuttamaan päätöksiä nopeasti. Päätimme rakentaa nämä kaksi uutta testisolua joukkueena 10 minuutin keskusteluun. ” Hän lisäsi: "Vähemmän kuin kolme viikkoa myöhemmin kaatoimme betonia ja nyt meillä on käyttöpaineella syötetty testisolu 7 kuukautta myöhemmin."
On selvää, että yksityisesti rahoitetuilla aloitteilla voi olla enemmän joustavuutta kuin hallituksen aloitteilla. Heillä ei ole samanlaista budjettikohtaa kuin NASA: n kaltaisilla organisaatioilla. Mutta he eivät hallitse samoja resursseja kuin NASA.
Blue Origin a SpaceX: n kaltaiset yritykset ovat erittäin innovatiivisia ja johtavat tietä uudelleenkäytettävissä raketeissa. Jos Blue Origin voi tehdä miehistön kapselista selviytymisessä epäonnistuneessa laskuvarjosuunnitelmassa, kuten seuraavan kokeen tavoitteena on, kaupallinen avaruuslento hyötyy. Myös yksityisistä avaruusmatkoista, jotka ovat yksi Blue Originin tavoitteista, tulee yhä enemmän saavutettavissa olevia.
