Maailman pienin dinosaurus on… kolibri!
"Linnut ovat vain yksi dinosauruslinja, jonka on tapahtunut selviävän nykypäivään", kertoi Pohjois-Carolinan osavaltion yliopiston ja Pohjois-Carolinan luonnontieteellisen museon paleontologi Julia Clarke.
Pienin kolibri on mehiläinen kolibri (Mellisuga helenae), jota löytyy vain Kuubasta. National Audubon Society -yhdistyksen mukaan nämä pikkuiset lintulaiset, jotka ovat hieman yli 5 tuumaa (5 senttimetriä) pitkiä ja painavat alle 0,07 unssia (2 grammaa), ovat usein erehtyneet mehiläisiin.
Maailman pienimmän sukupuuttoon kuolleen dinosauruksen ennätysrekisteriin on joitain ehdokkaita.
Mongolian Gobin autiomaassa vuonna 2007 Clarke ja hänen kollegansa löysivät 2 jalkaa pitkän (70 senttimetrin) dinosauruksen,Mahakala omnogovae, joka asui noin 80 miljoonaa vuotta sitten. Toinen liitukauden aikainen dinosaurus (146–65 miljoonaa vuotta sitten), pieni, paksupään kasvisyöjä, nimeltään Micropachycephalosaurus, mitattuna myös 70 metriä pitkät.
Ja jotkut dinosaurukset olivat jopa pienempiä.
Yi qin, höyhennetyn dinosauruksen Kiinasta, jolla oli kalvomaiset siivet kuin lepakko, siipien väli oli 60 tuumaa (23 tuumaa) ja paino 13 unssia (380 grammaa). Äskettäin tutkijat kuvasivat toisen bat-siivekäs dinosauruksen, joka oli Yi qin läheinen sukulainen - mutta pienempi. Tämä uusi löytö löytyi Koillis-Kiinasta ja nimeltään Ambopteryx longibrachium, mitat ovat 32 tuumaa (13 tuumaa) ja painavat noin 11 unssia (306 grammaa), tutkijat kertoivat toukokuussa 2019 Nature-lehdessä.
Ja pienimmistä dinoista on edelleen enemmän esimerkkejä. Ashdown maniraptoraani, mitat 33–50 cm (13–16 tuumaa), oli yksi pienimmistä sukupuuttoon kuolleista dinosauruksista. Niin oliParvicursor ("hoikka juoksija"); Mongoliasta löytynyt ja noin 72 miljoonaa vuotta sitten viety, se on vain 38 tuumaa (15 tuumaa) pitkä ja painaa vähemmän kuin 6 unssia (170 grammaa). Ja Eosinopteryx brevipenna, Koillisesta Kiinasta peräisin olevan lentoettoman, sulkaisen dinosauruksen mitat ovat alle 30 tuumaa (30 cm).
Mutta joskus fossiilikoko voi olla harhaanjohtava. 1970-luvulta löytyneen pienen argentiinalaisen dinosauruksen luut olivat niin pienet, että ne saivat tutkijat nimeämään eläimenMussaurus tai "hiiren lisko". Mutta myöhemmät löytöt paljastivat tämän dinosauruksen jättiläisversioita! Tutkijat huomasivat löytäneensä ensin vauvan fossiilejaMussaurus, ja että aikuiset voisivat painaa jopa 250 lbs. (113 kiloa).
Toinen tyyppinen pieni dinosaurus paljasti sen olemassaolon fossiilien sijaan jalanjäljen kautta. Vuonna 2018 kansainvälinen tutkijaryhmä löysi pienikokoiset dinosauruskappaleet Etelä-Korean Jinju-muodostelmasta, jonka päivämäärä oli 110 miljoonaa vuotta sitten; jokainen jalanjälki mitattuna vain 0,4 tuumaa (1 cm) pitkä. Tämä tarkoittaa, että jäljet jättäneet dinosaurukset eivät olisi olleet suurempia kuin varpunen, tutkijat totesivat lausunnossa.
Ei kuitenkaan ole tiedossa, olivatko nuo dinosaurukset kypsät aikuiset vai pint-kokoiset vauvat paljon isommista lajeista, lausunnon mukaan.
- Mikä on maailman suurin dinosaurus?
- Kuinka dinosaurukset kommunikoivat?
- Onko mahdollista dinosaurus kloonata?
Toimittajan huomautus: Tämä artikkeli on alun perin julkaistu 8. tammikuuta 2013, ja se päivitettiin 27. tammikuuta 2020. Lisäraportoija: Corey Binns.
