Muinaiset kiinalaiset tähtitieteilijät havaitsivat kirkkaan tähden esiintymisen taivaalla vuonna 185 jKr; luultavasti supernoovan räjähdys. Tämä uusi tieto kerättiin XMM-Newtonin ja Chandran röntgenkeskusten avulla.
Euroopan avaruusjärjestön XMM-Newton-observatorion ja NASA: n Chandran röntgen-observatorion äskettäiset havainnot ovat paljastaneet todisteita, jotka auttavat vahvistamaan yhden varhaisimmista ihmisten kirjaamista tähtien räjähdyksistä.
Uusi tutkimus osoittaa, että XMM-Newtonin ja Chandran havaitsema supernovajäännös RCW 86 on paljon nuorempi kuin aiemmin ajateltiin. Jäännöksen muodostuminen näyttää sellaisenaan saaneen supernoovan, jonka kiinalaiset tähtitieteilijät havaitsivat vuonna 185 jKr.
"Aikaisemmin on esitetty ehdotuksia, että RCW 86 on supernovan jäännös vuodesta 185 jKr", sanoi Jacco Vink Utrechtin yliopistosta, Alankomaat, ja tutkimuksen pääkirjailija. "Nämä uudet röntgenkuvat vahvistavat suuresti tapausta."
Kun massiivisella tähdellä loppuu polttoaine, se romahtaa itsestään, jolloin syntyy supernova, joka voi ohittaa koko galaksin. Voimakas räjähdys heittää tähden ulkokerrokset avaruuteen ja tuottaa voimakkaita iskuaaltoja. Tähteen jäännökset ja siihen kohtaama materiaali kuumennetaan miljooniin asteisiin ja voivat emittoida voimakasta röntgensäteilyä tuhansien vuosien ajan.
Tähtitieteellisessä rikosteknisessä työssään Vink ja hänen kollegansa tutkivat RCW 86: n roskia arvioidakseen, milloin sen esikuva tähti alun perin räjähti. He laskivat kuinka nopeasti järkyttynyt tai virran saanut kuori liikkuu RCW 86: ssa tutkimalla yhtä jäännöksen osaa. He yhdistivät tämän laajenemisnopeuden jäännöksen koon kanssa ja perustiedon siitä, kuinka supernovat laajenevat arvioidakseen RCW: n ikää 86.
"Uusien laskelmiemme mukaan jäännös on noin 2000 vuotta vanha", kertoi Japanin Fysikaalisen ja kemiallisen tutkimuksen instituutin (RIKEN) avustaja Aya Bamba. "Aikaisemmin tähtitieteilijöiden ikä oli 10 000 vuotta."
RCW 86: n nuorempi ikä saattaa selittää lähes 2000 vuotta sitten havaitun tähtitieteellisen tapahtuman. Vuonna 185 jKr. Kiinalaiset tähtitieteilijät (ja mahdollisesti roomalaiset) kirjasivat uuden kirkkaan tähden ilmestymisen.
Kiinalaiset huomauttivat, että se kipisi kuin tähti eikä näyttänyt liikkuvan taivaalla, väittäen, että se olisi komeetta. Lisäksi tarkkailijat huomasivat, että tähdellä kului noin kahdeksan kuukautta, mikä oli supernovien nykyaikaisten havaintojen mukainen.
RCW 86: ta oli aikaisemmin ehdotettu jäännökseksi vuoden 185 AD tapahtumasta, joka perustuu esineen sijainnin historiallisiin tietueisiin. Ikää koskevat epävarmuustekijät tekivät kuitenkin merkittävän epäilyn yhdistyksestä.
"Ennen tätä työtä epäilin itsestäni linkistä, mutta tutkimuksemme osoittaa, että RCW: n ikä 86 vastaa ikää, joka on historian vanhin tunnettu supernova-räjähdys", Vink sanoi. "Astronomit ovat tottuneet viittaamaan 5 tai 10 vuoden takaisiin tuloksiin, joten on hienoa, että voimme rakentaa lähes 2000 vuotta sitten tehtyihin töihin."
Jäännöksen pienempi ikäarvio johtuu suoraan suuremmasta laajenemisnopeudesta. Tutkimalla röntgensäteiden energian jakautumista, joka on tekniikka, joka tunnetaan spektroskopiana, ryhmä havaitsi, että suurin osa röntgensäteilystä aiheutui magneettikentän läpi liikkuvista korkean energian elektroneista. Tämä on hyvin tunnettu prosessi, joka yleensä aiheuttaa alhaisen energian säteilyä. Kuitenkin vain erittäin suuret iskunopeudet voivat kiihdyttää elektroneja niin suuriksi energioiksi, että röntgensäteily säteilee.
"Tässä supernovajäännöksessä saavutetut energiat ovat erittäin korkeat", sanoi Andrei Bykov, toinen ryhmän jäsen Ioffe-instituutista, Pietarista, Venäjältä. "Itse asiassa hiukkastenergiat ovat suurempia kuin mitä nykyaikaisimmilla hiukkaskiihdyttimillä voidaan saavuttaa."
RCW 86: n ikä-arvioiden ero johtuu supernoovan jäännöksen mitattuista laajenemisnopeuksien eroista. Kirjailijat spekuloivat näiden variaatioiden syntyvän, koska RCW 86 laajenee epäsäännölliseksi kupliaksi, jonka tuuli puhaltaa progenitoritähdeltä ennen kuin se räjähti. Joihinkin suuntiin iskuaalto on havainnut tiheän alueen kuplan ulkopuolella ja hidastunut, kun taas muilla alueilla sokki pysyy kuplan sisällä ja liikkuu edelleen nopeasti. Nämä alueet antavat tarkimman arvion iästä.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
