Onko se raketin polttoaineen haju ilmassa, vai onko asiakkaan jännitystä?
Ilmoitetut yli 600 asiakasta, jotka odottavat rivillä matkaa avaruuteen avaruusaluksella SpaceShipTwo (lempinimi: Enterprise), ovat varmasti olleet innostuneita, kun suborbitaalinen avaruusalus purjehti tänään (torstaina) toisen moottorilentokoneen läpi.
”SS2 on onnistuneesti suorittanut toisen ylimääräisen rakettimoottorilla varustetun testilennon! Saavuta suunniteltu kesto, korkeus ja nopeus ”, Virgin Galactic kirjoitti Twitteriin.
Katso alla oleva video videosta:
SpaceShipTwo testasi myös aluksella olevan ”höyhennysjärjestelmän” auttamaan hallittua uudelleenpääsyä. Se antaa avaruusaluksen koko pyrstön kääntyä noin 65 asteeseen, mikä Virginin mukaan sallii asennon hienon hallinnan avaruusaluksen palautuessa Maahan. "Höyhenkokoonpano on myös erittäin vakaa, mikä antaa luotsille käytännössä handsfree-paluukyvyn, jota ei ole aiemmin ollut mahdollista avaruusaluksilla", Virgin kertoi järjestelmästä verkkosivustollaan.
Noin kello 8.00 Mojaven aikaa alkaneessa testissä nähtiin WhiteKnightTwo-kantokoneiden nousemassa Mojaven ilma- ja avaruussatamasta, kuljettaen SpaceShipTwo alla. 46 000 metrin korkeudella lentäjät Mark Stucky ja Clint Nichols vapauttivat avaruusaluksensa kantajasta ja käynnistivät rakettimoottorin 20 sekunnin palamiseen. Ne nousivat jopa 69 000 jalkaa korkeimmalla nopeudella Mach 1,43 tai 1,43 kertaa äänenopeus.
"Tärkein edistyminen tässä testissä on se, että käytimme höyhenmekanismin täydellistä laajennusta (ylös ja alas) korkealla, samalla kun testaamme rakettimoottorin suorituskykyä", kirjoitti Virginin perustaja Richard Branson blogissaan. ”Tämä höyhenmekanismi oli tärkein innovaatio, jonka avulla pääsimme ensin avaruusohjelmaan. Se toimii kuin jättiläinen sukkula ja hidastaa avaruusalusta, kun se tulee takaisin maan ilmakehään. "
Branson kuvaili myös torstaina suoritettua testiä - SpaceShipTwon toista moottorilentoa, joka teki ensimmäisen huhtikuussa - "historian korkeimpana kaupallisena siipikäyttöisenä ajoneuvona".
Raporttien mukaan Branson ja jotkut hänen perheenjäsenensä ovat ensimmäisellä koelennolla. Jos se menee suunnitelmaan, on saapua kuuluisuuksien ja tavallisten kansalaisten paraati. Lue lisää SpaceShipTwon odotetusta lentoprofiilista täältä.
