Kansainvälinen tähtitieteilijäryhmä on koonnut kaikkien aikojen suurimman kokoelman ”gravitaatiolinssi” -galakseja, ja heidän kyselytutkimuksensa antoivat tietoa galaksien massoista, mukaan lukien päätelmät tumman aineen määrästä. Lähemmän galaksin gravitaatiokenttä vääristää kauempana olevan galaksin kuvan useiksi kaarimaisiksi kuviksi. Joskus tämä vaikutus luo jopa kokonaisen renkaan, joka tunnetaan nimellä “Einstein-rengas”. Tämän tutkimuksen tulokset auttavat ratkaisemaan pitkäaikaisen keskustelun galaksien välisestä suhteesta, massasta ja valoisuudesta.
Käyttämällä Hubble-avaruusteleskoopin Advanced Camera for Surveys -kameraa galaksien kuvaamiseen, jotka Sloan Digital Sky Survey oli tunnistanut gravitatiivisiksi linssin galakseiksi, ryhmä pystyi mittaamaan etäisyydet kumpaankin "linssi" -sarjaan nähden molempiin galakseihin sekä mitata kunkin galaksin massat.
Painovoimainen linssi luo renkaan “miraasin”, ja Einsteinin rengaskuvat voivat olla jopa 30 kertaa kirkkaampia kuin etäisen galaksin kuva olisi, jos linssitehosteta ei olisi. Yhdistämällä Hubble- ja Sloan-tiedot Sloan Lens ACS (tai SLACS) -tutkimukseen, ryhmä pystyi tekemään matemaattisen mallin, joka kuvaa objektiivin vaikutusta, ja käyttää tätä mallia havainnollistamaan sitä, mitä näemme, jos voisimme poistaa linssivaikutuksen.
"SLACS-linssikokoelma on erityisen tehokas tieteelle", sanoi Adam Bolton Havaijin yliopistosta, johtava kirjoittaja kahdelle tutkimukselle, jotka kuvaavat näitä viimeisimpiä tuloksia. â € œKummalle linssille mittasimme taivaalla olevien Einstein-renkaiden näkyvät koot Hubble-kuvien avulla ja mittasimme etäisyydet kohdistetun parin kahteen galaksiin sloan-tietojen avulla. Yhdistämällä nämä mittaukset pystyimme päättämään lähempänä olevan galaksin massan
Tarkastelemalla näitä galaksimassoja sekä niiden koon, kirkkauden ja tähtienopeuden mittauksia, SLACS-tähtitieteilijät pystyivät päättelemään "sokeaineen" läsnäolon galakseissa näkyvien tähtien lisäksi. Tumma aine on salaperäinen, jota ei voi lähettää, mikä on suurin osa maailmankaikkeuden ainetta. Ja niin suuren määrän linssigalaksekseja kohden joukon massoja, he huomasivat, että tumman aineen osuus tähdestä kasvaa systemaattisesti siirryttäessä keskimääräisen massan galakseista suuren massan galakseihin.
Albert Einstein ennusti gravitaatiolinssien olemassaoloa 1930-luvulla, mutta ensimmäinen esimerkki löydettiin vasta 1970-luvun lopulla. Siitä lähtien on löydetty paljon enemmän linssejä, mutta tunnettujen esimerkkien erilainen valikoima on rajoittanut niiden tieteellistä potentiaalia. SLACS-tutkimus on muuttanut tilannetta huomattavasti löytämällä yhden suuren ja tasaisesti valitun näytteen vahvoista linssigalaksekseista. SLACS-kokoelma lupaa olla perusta monille muille tieteellisille tutkimuksille.
Alkuperäinen uutislähde: Havaijin yliopisto
