Taiteilijan kuva HD 21749c: stä, NASA: n Transiting Exoplanets Survey -satelliitin löytämästä ensimmäisestä maapallon kokoisesta planeetasta, sekä sen sisarukselle, HD 21749b: lle, joka on lämmin Neptunuksen kokoinen maailma. Uudessa tutkimuksessa tutkimusryhmä, jota johti Btrör Benneken, Montréalin yliopiston eksoplaneettojen tutkimusinstituutin professori, löysi vesihöyryn ja todennäköisesti jopa sateen pilviä eksoplaneetan K2-18 b ilmakehässä.
(Kuva: © Robin Dienel, Carnegie Institution for Science).
NASA: n uusin planeettametsästäjä on liittymässä älykkäiden ulkomaalaisten metsästykseen.
Avaruusjärjestön Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) -operaation parissa työskentelevät tutkijat tekevät yhteistyötä 100 miljoonan dollarin Breakthrough Listen -projektin kanssa etsiä maan ulkopuolista älykkyyttä (SETI), kummankin joukkueen jäsenet ilmoittivat tänään (23. lokakuuta).
"On mielenkiintoista, että maailman tehokkain SETI-haku yhteistyökumppaneidemme kanssa ympäri maailmaa tekee yhteistyötä TESS-tiimin ja potentiaalisimman planeetan metsästyskoneemme kanssa", "Perea Worden, Breakthrough Initiativesin, toimitusjohtaja, ohjelma, joka sisältää Läpimurto-kuunteluprojekti, sanoi lausunnossaan.
"Odotamme innolla yhteistyötä yrittäessään vastata yhteen syvimpiin kysymyksiin paikastamme maailmankaikkeudessa: Olemmeko yksin?" Worden lisäsi.
TESS laukaistiin Maan kiertoradalle huhtikuussa 2018 tehtäväksi metsästää vieraita planeettoja, jotka kiertävät kirkkaita, suhteellisen läheisiä tähtiä. Avaruusalukset tekevät tämän työn "kauttakulkumenetelmällä", joka etsii vähäisiä tähtien kirkkauden häiriöitä, jotka aiheutuvat kiertävästä planeetasta ylittäen tähden kasvot TESSin näkökulmasta.
TESSin edeltäjä NASA käytti tätä strategiaa tehokkaasti Keplerin avaruusteleskooppi, joka löysi noin 70% 4000 tai niin tunnetuista muukalaismaailmista. Mutta TESS on todennäköisesti vieläkin hedelmällisempi, löytäen ehkä 10 000 tai enemmän uusia eksoplaneetteja kahden vuoden ensisijaisen tehtävänsä aikana, tiimin jäsenet ovat sanoneet.
Tähän mennessä TESS on havainnut yli 1000 mielenkiintoista kohdetta, joista 29 ovat vahvistettuja muukalaisia planeettoja.
Koska TESS keskittyy auringon kosmisen naapurustossa oleviin tähtiin, osa operaation löytöistä soveltuu jatkotutkimuksiin muiden välineiden avulla. Esimerkiksi NASA: n voimakkaan James Webbin avaruusteleskoopin, 8,8 miljardin dollarin seurantakeskuksen, jonka on tarkoitus käynnistää vuonna 2021, pitäisi pystyä koettamaan useiden TESSin löytämien planeettojen ilmapiiri biosignaatiokaasuille, viraston virkamiehet ovat sanoneet.
Läpimurtokuuntelija aikoo tehdä omia skannauksia, mutta organisaatio etsii TESS-maailmoista tulevia "teknisiä allekirjoituksia". Tekniset allekirjoitukset ovat edistyneiden ulkomaalaisten sivilisaatioiden indikaattoreita, ja niitä on monissa mahdollisissa muodoissa - mukaan lukien "vuoto" televisio- ja radiolähetyksistä, jotka voisivat teoreettisesti peittää ihmiskunnan läsnäolon älykkäille muukalaisille.
Läpimurto-kuuntelu lisää nyt kiinnostuksen kohteena olevat TESS-kohteet kohdeluetteloonsa ja skannaa lupaavat maailmat monilla instrumenteilla, kuten Green Bankin ja Parkesin radioteleskoopeilla vastaavasti Länsi-Virginiassa ja Australiassa; MeerKAT-radiojärjestelmä Etelä-Afrikassa; ja Automated Planet Finder -optinen kaukoputki Kaliforniassa. Molemmat joukkueet työskentelevät yhdessä auttaakseen tarkentamaan Breakthrough Listenin tietoanalyysistrategiaa.
"Olemme erittäin innostuneita liittymään Läpimurto-kuuntelu SETI-hakuun", totesi samassa lausunnossa TESS: n varatoimitusjohtaja Sara Seager, Massachusettsin teknillisen instituutin planeettatutkija. "Kaikista eksoplaneetan pyrkimyksistä vain SETI: llä on lupaus tunnistaa älykkään elämän merkit."
Tutkijat etsivät myös poikkeavuuksia TESS-keräämien tähtien "valokäyrissä". Tällaiset omituudet voivat johtua edistyneiden sivilisaatioiden rakentamien megarakenteiden kiertämisestä - hypoteesi, joka on viime aikoina tuulettu Keplerin havaintojen analyysien ansiosta.
"Kepler - avaruusaluksen löytö Boyajianin tähti, esine, jolla on villit ja ilmeisesti satunnaiset variaatiot sen valokäyrässä, herätti suurta jännitystä ja joukko mahdollisia selityksiä, joista megarakenteet olivat vain yksi ", Andrew Siemion, Kalifornian yliopiston Breakthrough Listen -tiimin ryhmän johtaja, Berkeleyn SETI-tutkimuskeskus, sanoi samassa lausunnossa.
"Seurantatutkimukset ovat viitanneet siihen, että tähden ympäri kiertoradalla olevat pölyhiukkaset ovat vastuussa himmentämisestä, mutta tällaiset poikkeavuustutkimukset laajentavat tietämystämme astrofysiikasta ja heittävät laajemman verkon etsiessään teknisiä allekirjoituksia", Siemion lisäsi. .
Läpimurto-aloitteet perustivat vuonna 2015 miljardööri tekninen sijoittaja Yuri Milner tutkimaan elämää maailmankaikkeudessa. Muita Läpimurto-aloitehankkeita ovat Breakthrough Watch, jonka tavoitteena on tutkia lähellä olevia kivisiä eksoplaneetteja, ja Läpimurto Starshot, joka kehittää tekniikkaa tutkia vieraita maailmoja läheltä.
- NASA: n TESS-eksoplaneettojen metsästysoperaatio kuvissa
- 10 eksoplaneettaa, jotka voisivat ylläpitää vieraiden elämää
- Läpimurto Starshot kuvissa: Laserpurjehdus Nanocraft tutkimaan vieraita planeettoja
Mike Wallin kirja vieraan elämän etsinnästä "Siellä"(Grand Central Publishing, 2018; kuvaaja Karl Tate), on nyt poissa. Seuraa häntä Twitterissä @michaeldwall. Seuraa meitä Twitterissä @Spacedotcom tai Facebook.
