Yhdysvallat kilpailee jälleen kuuhun.
Kansakunta aikoo laittaa saappaat kuun pinnalla vuoteen 2024 mennessä, neljä vuotta aikaisemmin suunniteltua aikaisemmin, varapuheenjohtaja Mike Pence ilmoitti eilen (26. maaliskuuta). Aikataulun muutos sai ainakin osittain halun voittaa kaksi muuta avaruusvaltaa, joita Pence kuvasi vastustajiksi: Venäjä ja Kiina.
"Älä tee siitä virhettä - meillä on tänään avaruuskilpailu, aivan kuten olimme 1960-luvulla, ja panokset ovat vielä korkeammat", Pence kertoi kansallisen avaruusneuvoston viidennessä kokouksessa Yhdysvaltain avaruusalueella & Rocket Center Huntsvillessa, Alabamassa.
"Tarvitsemme nyt kiireellisyyttä", hän lisäsi. "Yhdysvaltojen on pysyttävä avaruudessa ensimmäisenä tällä vuosisadalla kuten viimekin, ei vain talouden ajamiseksi ja kansakunnan turvaamiseksi, vaan ennen kaikkea siksi, että avaruuden säännöt ja arvot, kuten kaikki suuret rajat, kirjoittavat ne joilla on rohkeutta päästä sinne ensin ja sitoutuminen pysymään ".
Pence mainitsi Kiinan robotti Chang'e 4 -operaation, joka tammikuussa erosi ensimmäistä kertaa pehmeä laskeutuminen kuun salaperäiselle kaukaiselle puolelle. Pence sanoi, että kosketus osoitti [Kiinan] pyrkimyksen tarttua kuun strategiselle korkealle kentälle ja tulla maailman merkittävimmästä avaruussäästövaltiosta.
Varapresidentti valitti myös Yhdysvaltojen nykyistä riippuvuutta Venäjän Sojuz-raketeista ja avaruusaluksista saadakseen NASAn astronautit kansainväliseen avaruusasemalle (ISS) ja kustannuksista noin 80 miljoonaa dollaria per paikka. Tilanne on ollut tilanne heinäkuusta 2011 lähtien, kun NASA maadoitti avaruussukkulansa. (Asioiden pitäisi kuitenkin muuttua pian; SpaceX: n Crew Dragon -kapseli on aikataulun mukaan käynnistää astronautit kiertävään laboratorioon ensimmäistä kertaa kesällä. Boeingin CST-100 Starliner -alusta saattoi tehdä saman muutamaa kuukautta myöhemmin.)
Alkuperäinen avaruuskisatietenkin, oli kylmän sodan taistelu Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton välillä. Neuvostoliitot voittivat ensimmäiset kierrokset, laskeutuen ensimmäisen keinotekoisen satelliitin (Sputnik 1) ja ensimmäisen henkilön, joka lentäi avaruuteen (Juri Gagarin) vuonna 1957 ja 1961. Mutta Yhdysvallat kokoontui, laskeutuessaan miehitetyllä Apollo 11 -operaatiolla kuuhun heinäkuussa 1969.
Apollo-ohjelma veti viisi ylimääräistä miehistön kuun kosketusta, joista viimeinen, Apollo 17, tapahtui joulukuussa 1972. Kaksitoista ihmistä on asettanut jalkansa kuuhun, ja kaikki he olivat Apollon astronauteja.
Apollon menestys vahvisti Yhdysvaltojen "oikean paikan kiistattomana taivaan etsinnän johtajana", Pence sanoi eilen.
"Nyt, yli 50 vuotta myöhemmin, kokoonnumme tänään tänään sanomaan, että tämän sukupolven on vastattava aikamme haasteeseen", hän sanoi. "Uskon, että olemme nousemassa vastaamaan haasteeseen päinvastoin."
Yhdysvaltojen avaruusvallan merkitys sekä Kiinan ja Venäjän aiheuttamat uhat ovat toistuvia aiheita Pencelle ja muille presidentti Donald Trumpin hallinnon virkamiehille. Pence korosti näitä kysymyksiä aiemmin tässä kuussa op-toimittaja The Washington Post -lehdessä joka kehotti kongressia perustamaan avaruusjoukot.
"Kiina ja Venäjä kehittävät ja käyttävät aggressiivisesti kykyjä - mukaan lukien satelliittien torjunta-aseet, ilmassa olevat laserit, uhkaavat" kiertoradalla "-ominaisuudet ja kiertävät hypersonic-ohjukset - jotka ovat muuttaneet avaruuden taistelualueeksi", Pence kirjoitti linkittäen Helmikuun 2019 raportti laatinut Yhdysvaltain puolustustiedusteluvirasto.
"Vaikka vastustajillamme on weaponized tilaa, liian usein meillä on byrokratisoidaan Se ", hän lisäsi (kursivointi)." Avaruusarmeijan viranomaiset, sotilaalliset voimavarat, hankintaohjelmat ja henkilöstöpolitiikkamme romahtavat organisatoriset tehottomuudet tukahduttavat kykymme vastata nopeasti kehittyviin avaruusuhkiin. "
Mutta Pence ei puhu koko Yhdysvaltain avaruusohjelman puolesta. Esimerkiksi aikaisemmin tässä kuussa NASA: n päällikkö Jim Bridenstine kiisti kansakunnan harjoittavan avaruuskilpailua.
"Kilpailu on ohi", Bridenstine sanoi 2. maaliskuuta, pian sen jälkeen, kun Crew Dragon oli käynnistänyt sen ensimmäinen koelento ISS: ään. "Menimme kuuhun ja voitimme. Se on valmis. Nyt olemme tilanteessa, jossa voimme käyttää aikamme ja varmistaa, että saamme sen oikein."
Ja Pence-nimiset kilpailijat eivät ole välttämättä suostuneet liittymään tällaiseen kilpailuun. Esimerkiksi Kiinan miehitetyt kuunsuunnitelmat ovat epävirallisia tällä hetkellä, eikä kyseinen kansakunta kilpaile tässä suhteessa vaan pyrkii luomaan pitkän aikavälin kestävän hankkeen, kertoo The Heritage Foundationin vanhempi tutkija Dean Cheng, joka on asiantuntija. Kiinan avaruusohjelmasta, kertoi Space.comille tammikuussa.
- NASA aikoo rakentaa kuun kiertävää avaruusasemaa: Tässä on mitä sinun pitäisi tietää
- Kuvissa: Presidentti Trump pyrkii kuuhun avaruuspoliittisella direktiivillä 1
- Presidentin visiat avaruustutkimuksesta: Ikestä Trumpiin
Mike Wallin kirja vieraan elämän etsinnästä "Siellä"(Grand Central Publishing, 2018; kuvaaja Karl Tate), on nyt poissa. Seuraa häntä Twitterissä @michaeldwall. Seuraa meitä Twitterissä @Spacedotcom tai Facebook.
