Hubble-avaruusteleskooppi on havainnut hiilidioksidin planeetalla, joka kiertää toista tähteä. Exoplaneetin tiedetään jo sisältävän vesi- ja metaanimolekyylejä aikaisemmista Hubble- ja Spitzer-kampanjoista, mutta tämä on ensimmäinen kerta CO2 on löydetty.
Mutta miksi kaikki häly? CO2 on toinen kemiallinen merkki elämän olemassaololle. Mutta HD 189733b ei ole ehdokasplaneetta etsimään elämää. Loppujen lopuksi tämä ”kuuma Jupiter” ei ole vieraanvarainen edes kaikkein peruselimellisimpien elämämuotojen kehittämiselle (Elämä kuten me tunnemme sen Joka tapauksessa). Tämä löytö on uraauurtava siinä CO: ssa2voida olla havaittu planeetalla monien valovuosien päässä maasta ...
“Hiilidioksidi on eräänlainen jännityksen painopiste, koska se on molekyyli, jolla oikeissa olosuhteissa voi olla yhteys biologiseen aktiivisuuteen, kuten se tapahtuu maapallolla", Sanoi Mark Swain NASA: n suihkukoneiden laboratoriosta. ”Se tosiasia, että pystymme havaitsemaan sen ja arvioimaan sen runsauden, on merkitystä planeettojen karakterisoimiseksi pitkällä tähtäimellä sekä saada selville, mistä ne ovat tehty, että saadakseen selville, voivatko ne olla mahdollinen isäntä elämä.”
Itse asiassa ei löydy vain hiilidioksidia; hiilimonoksidia havaittiin myös eksoplaneetan ilmakehässä. Mutta se, että CO2 on "elämän jäljittäjä" ja se on havaittu muulla planeetalla kuin planeetalla, jonka tiedetään sisältävän elämän (maa), on uskomattoman merkittävä. Ajan myötä havaintotekniikat etenevät, toivottavasti pieniä kivisiä kappaleita havaitaan. Jos tämä voidaan tehdä, voidaan suorittaa maapallomainen planeettatutkimus.
Itse asiassa ESA: n Venus Express -tuotetta käytettiin äskettäin kuvaamaan, millainen maa näyttää kaukaisesta näkökulmasta, tarjoamalla tähtitieteilijöille ja tuleville maan ulkopuolisille metsästäjille malli, jota voidaan käyttää tarkkailemalla etäällä olevia tähtijärjestelmiä. Jos löydetään planeetta, jolla on samanlainen kemiallinen koostumus kuin maapallolla, siitä tulee tärkeä ehdokas vieraselämän hoitamiseen.
Joten miten Hubble havaitsi hiilidioksidin2 HD 189733b: llä? Hubblen lähellä oleva infrapunakamera ja moniobjekttispektrometri (NICMOS) havaitsivat kuuman planeetan lähettämän infrapunasäteilyn spektroskooppisen analyysin avulla runsaasti CO: ta ja CO: ta.2. Tietyt eksoplaneetan ilmakehässä olevat molekyylit absorboivat tietyt infrapunavalon aallonpituudet, jättäen spektroskooppisen ”sormenjäljen” Hubblen havaitsemaan valoon.
Tällainen kampanja toteutetaan parhaiten tähtijärjestelmissä niiden ekliptisen tason ollessa nähtynä reunaan kohti maata. Tämä tarkoittaa sitä, että eksoplaneetan kiertorata kuljettaa sen vanhemman tähden taakse ja eteenpäin sen eteen. HD 189733b kulkee (tai hämärtää) vanhemmansa tähdet 2,2 päivän välein ja kiertää sitten tähden takana. Tämä on ihanteellinen tilanne, koska tähtitieteilijät kykenevät mittaamaan säteilyä tähdestä (kun tähti estää eksoplaneetan näkölinjan) ja käyttämään näitä mittauksia vähentämään eksoplaneetan spektroskopisesta analyysistä. Tämä tekniikka eristää eksoplaneetanin päästöt mahdollistaen sen ”päiväpuolen” ilmakehän kemiallisen koostumuksen analysoinnin.
“Olemme alkamassa löytää molekyylejä ja selvittää, kuinka monta niistä on, jotta voidaan nähdä muutokset päiväpuolen ja yön välillä, Swain sanoi.
Kaikki nämä Hubblen tekemät kehitykset auttavat eksoplaneettatutkimuksen tulevaisuutta. Vuonna 2013 NASA: n James Webbin avaruusteleskooppi ajetaan etsimään ”super-Maan” eksoplaneettoja (ts. Maata suurempia kivisiä planeettoja) tarkkailemalla lähellä infrapuna-aallonpituuksia. Siksi HD 189733b: n hiilidioksidin löytö ilmakehässä auttaa tähtitieteilijöitä tarkentamaan tekniikoita havaitakseen vielä yhden elämän jäljittäjän ...
Lähde: HubbleSite
