Kuva: David A. Hardy
Tau Ceti -järjestelmää tutkineet tähtitieteilijät ovat huomanneet, että se sisältää kymmenen kertaa niin paljon asteroidien ja komeettojen muodossa olevaa materiaalia kuin oma aurinkokunta.
Vain 12 valovuoden päässä sijaitseva Tau Ceti on lähin aurinkoa muistuttava tähti ja näkyy helposti ilman kaukoputkea. Se on ensimmäinen tähti, josta on löydetty pölylevy ja sen ympärillä olevat komeetat, jotka ovat kooltaan ja muodoltaan samanlaisia kuin Auringon kiertävät komeetat ja asteroidit.
Tähtitieteilijöiden löytö, joka julkaistaan kuninkaallisen tähtitieteellisen seuran kuukausitiedoissa, viittaa siihen, että vaikka Tau Ceti on lähin aurinkoa muistuttava tähti, kaikki planeetat, jotka kiertävät sen, eivät tue elämää sellaisena kuin tiedämme sen väistämättä suuren määrän vuoksi tuhoisista törmäyksistä. Se ehdottaa myös, että rauhallinen avaruusympäristö maapallon ympärillä voi olla epätavallisempi kuin aikaisemmin havaittiin.
Vaikka tähti Tau Ceti on samanlainen kuin aurinko, kaikki planeetat, joita sillä ei ole todennäköisesti ole paratiiseja koko elämälle, sanoo ryhmä brittiläisiä tähtitieteilijöitä. Käyttämällä submillimetrikuvia Tau Cetiä ympäröivästä materiaalilevystä, he huomasivat, että sen tulee sisältää yli kymmenen kertaa enemmän komeettoja ja asteroideja kuin aurinkokunnassa on.
Kun tähtiä ympäröi niin paljon enemmän avaruuskiviä, tuhoisat törmäykset, jotka voisivat johtaa elämän tuhoamiseen, olisivat todennäköisemmin Tau Ceti -järjestelmässä kuin omissa planeettajärjestelmässämme.
Tuloksen julkaiseminen kuninkaallisen tähtitieteellisen seuran kuukausitiedoissa tapahtuu näyttelyn ”Metsästäminen planeettoille Stardustissa” yhteydessä Royal Society kesänäyttelyssä, jonka järjesti sama tiederyhmä Edinburghin Ison-Britannian tähtitieteellisestä teknologiakeskuksesta ja St. Andrewsin yliopistosta.
Tau Cetin ja oman aurinkoomme välinen samankaltaisuus päättyy niiden verrattavissa oleviin kokoihin ja vaaleuteen, kertoo kuninkaallisen tähtitieteellisen yhdistyksen Norman Lockyer -kampanja ja johtava tutkija Jane Greaves: 'Tau Cetilla on yli kymmenkertainen määrä komeeteita ja asteroideja, joita meillä on Aurinkokunta. Emme vielä tiedä, onko olemassa planeettoja, jotka kiertävät Tau Cetiä, mutta jos niitä on, on todennäköistä, että ne koettelevat jatkuvia asteroideja sellaisilta asteroideilta, joiden uskotaan pyyhkineen dinosaurukset. On todennäköistä, että niin monilla suurilla vaikutuksilla elämällä ei olisi mahdollisuutta kehittyä. "
Löytö tarkoittaa, että tutkijoiden on mietittävä, mistä he etsivät sivilisaatioita aurinkokunnan ulkopuolella.
Jane Greaves jatkaa: ”Meidän on etsittävä tähtiä, jotka ovat vielä enemmän kuin aurinko, toisin sanoen tähtiä, joissa on vain pieni määrä komeettoja ja asteroideja. Voi olla, että Tau Cetin kaltaiset vihamieliset järjestelmät ovat aivan yhtä yleisiä kuin sopivat, kuten aurinko. ”
Syytä suurempaan komeettojen määrään ei täysin ymmärretä. Selittää joukkueen toinen jäsen Mark Wyatt: 'Voi olla, että aurinko kulki suhteellisen lähellä toista tähtiä jossain historiansa vaiheessa ja että tiivis kohtaaminen riisutti suurimman osan komeettoja ja asteroideja auringon ympäriltä. '
Uudet tulokset perustuvat havaintoihin, jotka on tehty maailman herkimmällä submillimetrikameralla SCUBA. Edinburghin kuninkaallisen observatorion rakentamaa kameraa käytetään James Clerk Maxwellin teleskoopilla Havaijilla. SCUBA-kuvassa on levy, jossa on erittäin kylmää pölyä (-210 astetta C) kiertoradalla tähden ympärillä. Pöly syntyy isomien komeetojen ja asteroidien törmäyksissä, jotka hajottavat ne pienemmiksi ja pienemmiksi paloiksi.
Alkuperäinen lähde: NASA Astrobiology Story
