Koska Yhdysvaltojen huomio keskittyi tiukasti budjettiin ja kehotti leikkaamaan menoja kaikissa mahdollisissa ei-välttämättömissä ohjelmissa, Yhdysvaltojen But Kongressin kannattajat säästyivät avaruusjärjestöä mahdollisista leikkauksista ja ilmoittivat, että NASA: n budjetti pysyy nykyisellä tasolla ja sen budjetti on 18,5 miljardia dollaria vuodelle 2011. Kesti kuukausia vitriolisia edestakaisin väitteitä, jotka huipentuivat viime hetken neuvotteluihin, mukaan lukien kieli, johon sisältyy Space Launch System -raskausajoneuvon rakentaminen.
NASA on historiallisessa tienhaarassa, koska virasto on suunnattu tukemaan pienempiä kaupallisia avaruusyrityksiä tarjoamaan pääsy matalan maapallon kiertoradalle (LEO), kun taas virasto yrittää lähettää astronautteja LEO: n ulkopuolelle.
Talousarvion sanamuodossa todetaan, että Space Launch -järjestelmän raskaan nostimen ajoneuvojen "nostokyvyn on oltava vähintään 130 tonnia ja joiden ylävaiheen ja muiden ydinosien on kehitettävä samanaikaisesti". Tämä eroaa vuoden 2010 valtuutuslain kielestä, jossa vaaditaan alkuperäisen SLS: n kehittämistä, joka voi asettaa 70-100 tonnia LEO: ksi ja joka myöhemmin päivitetään 130 tonnin kapasiteettiin.
NASA on nykyisessä muodossaan riippuvainen Venäjän Soyuz-avaruusaluksesta lähettämään Yhdysvaltain astronautteja kansainväliseen avaruusasemalle. Venäjä on äskettäin nostanut yhden istuimen kustannukset Sojuzin laivalla 63 miljoonaan dollariin, mikä tekee entistä tärkeämmäksi, että NASA ylläpitää rahoitusta ainakin nykyisellä tasolla.
”Arvostamme kongressin työtä vuoden 2011 menolaskun hyväksymisessä. NASA on nyt osoittanut varoja vuoden 2010 lupalain täytäntöön panemiseksi, mikä antaa meille selkeän etenemissuunnan jatkaaksemme Amerikan johtamista ihmisten avaruuslennoissa, etsinnässä ja tieteellisissä löytöissä. Tämä lakiehdotus poistaa muun muassa rahoituksen rajoitukset, jotka rajoittivat joustavuuttamme toteuttaa yhteinen tulevaisuudennäkymämme ”, kertoi NASA: n järjestelmänvalvoja Charles Bolden. ”Tämän rahoituksen avulla jatkamme aggressiivisesti uuden raskaan nostoraketin, monikäyttöisen miehistön ajoneuvon ja kaupallisen kyvyn kuljettaa astronauttejamme ja heidän tarvikkeitaan amerikkalaisten valmistamilla ja laukaistuilla avaruusaluksilla. Olemme sitoutuneet elämään resurssejamme näinä vaikeina finanssiaikoina - ja olemme sitoutuneet toteuttamaan kunnianhimoiset uudet etsintä- ja löytösuunnitelmamme. ”
Lopuksi poistettiin vuoden 2010 määrärahoista annetusta ns. Shelby-määräyksestä, joka esti NASA: ta keskeyttämästä Constellation-ohjelmia.
