Kolme tutkimusprojektia tekevä opiskelija löysi ekstrasolaarisen planeetan. Opiskelijat, Meta de Hoon, Remco van der Burg ja Francis Vuijsje Alankomaissa sijaitsevasta Leidenin yliopistosta, kokeilivat menetelmää, jolla tutkittiin OGLE-tietokannassa tuhansien tähtien valonvaihtelut automatisoidulla tavalla. Yhden tähden vaaleuden havaittiin vähenevän kahden tunnin välein 2,5 päivän välein noin prosentilla. Seuraavat havainnot, jotka tehtiin ESO: n Chilen erittäin suurella teleskoopilla, vahvistivat, että tämän ilmiön aiheuttaa tähden edessä kulkeva planeetta, joka estää osan tähtivalosta säännöllisin väliajoin. ”On mielenkiintoista löytää vain planeetta, mutta löytää niin epätavallinen kuin tämä; se osoittautuu ensimmäiseksi nopeasti pyörivän tähden ympärille löydetyksi planeettaksi, ja se on myös kuumin tähti, joka löytyy planeetalta ”, Meta sanoo. "Tietokone tarvitsi yli tuhat tuntia kaikkien laskelmien tekemiseen", Remco jatkaa.
Tutkimusprojektin ohjaajan Ignas Snellenin mukaan löytö oli täydellinen yllätys. ”Projektin tarkoituksena oli itse asiassa opettaa opiskelijoille kehittämään hakualgoritmeja. Mutta he menivät niin hyvin, että oli aika testata algoritmiaan toistaiseksi tutkimatta tietokantaa. Jossain vaiheessa he tulivat toimistooni ja näyttivät minulle tämän valon käyrän. Olin täysin järkyttynyt! ”
Planeetalle on annettu proosalainen nimi OGLE2-TR-L9b. "Mutta kutsumme keskenämme sitä ReMeFra-1, Remcon, Meta ja minä", sanoo Francis.
Maapallo löydettiin tarkastelemalla noin 15 700 tähden kirkkauden vaihteluita, jotka OGLE-tutkimus oli havainnut kerran tai kahdesti yössä noin neljän vuoden ajan vuosina 1997 - 2000. Koska tiedot oli julkistettu, ne olivat hyvä testi tapaus opiskelijoiden algoritmille, joka osoitti, että yhdelle havaituista tähtiistä, OGLE-TR-L9, variaatiot voivat johtua siirtymästä - planeetan kulkemisesta sen tähden edessä. Ryhmä käytti sitten GROND-instrumenttia 2,2 metrin kaukoputkella ESOn La Silla-observatoriossa seurataksesi havaintoja ja saadaksesi lisätietoja tähdistä ja planeetasta.
"Mutta varmistaaksemme, että se oli planeetta eikä ruskea kääpiö tai pieni tähti, joka aiheutti kirkkauden vaihteluita, meidän piti turvautua spektroskopiaan, ja tätä varten olimme iloisia siitä, että voimme käyttää ESOn erittäin suurta kaukoputkea", Snellen sanoo. .
Planeetta, joka on noin viisi kertaa massiivisempi kuin Jupiter, kiertää isäntätähtään noin 2,5 päivässä. Se on vain kolme prosenttia maan ja aurinkojen etäisyydestä tähdestään, joten se on erittäin kuuma ja paljon suurempi kuin normaalit planeetat.
Spektroskopia osoitti myös, että tähti on melko kuuma - melkein 7000 astetta tai 1200 astetta kuumempi kuin aurinko. Se on kuumin tähti, jonka planeetta on koskaan löytänyt, ja se pyörii erittäin nopeasti. Radiaalinen nopeusmenetelmä - jota käytettiin useimpien tunnettujen ekstrasolaaristen planeettojen löytämiseen - on vähemmän tehokasta tällaisilla ominaisuuksilla varustetuilla tähtiillä. "Tämä tekee tästä löytöstä entistä mielenkiintoisemman", Snellen päättää.
Lähde: ESO
