Astronautit, joita kutsutaan myös kosmonauteiksi, koulutetaan toimimaan avaruudessa avaruusaluksissa. NASA käyttää mieluummin termiä avaruuslennon osallistujat erottaakseen astronautit avaruusmatkailijoista.
Venäjän astronautteihin on perinteisesti viitattu kosmonauteina. Termejä astronautti ja kosmonautti pidetään synonyymeinä. Kiina, josta on viime vuosikymmeninä tullut merkittävä avaruusvoima, käyttää termiä taikonaut. Ja Intiasta, kun siitä tulee neljäs kansakunta, joka lähettää astronautit avaruuteen (suunniteltu vuodelle 2022), heidät tunnetaan nimellä “vyomanauts”.
Ensimmäinen NASAn astronauttiryhmä valittiin vuonna 1959. Nämä ensimmäiset astronautit valittiin armeijan joukosta ja suurin osa heistä oli koelentäjiä. Sekä NASA että muut hallitusten avaruusjärjestöt ovat vuosien ajan kehittäneet edellytykset astronautien valinnalle. Nämä vaatimukset sisältävät korkeusrajoitukset, koulutuksen ja kokemuksen.
Eri tehtävissä on erilaisia vaatimuksia, joihin kuuluvat komentaja, lentäjä, hyötykuorma-asiantuntija ja operaation asiantuntija. Ilma-aluksen päälliköllä ja lentäjällä on molemmilla oltava luotsikoulutus ja heillä on oltava 20/20 -näkymä. He käyvät läpi myös laajan astronautikoulutuksen. Harjoitteluun kuuluu painottomuuden sekä ajan kokeminen lentokoneissa ja simulaattoreissa todellisen avaruussukkulan lentämiseksi.
Syyskuusta 2009 alkaen on 505 astronauttia 38 eri maasta, jotka ovat päässeet avaruuteen. Avaruuden saavuttamisen määritelmä on saavuttaa vähintään 100 km tai enemmän ilmakehässä, vaikka Yhdysvallat vaatii vain astronautit saavuttamaan 80 km. Vain 24 ihmistä on todella matkustanut matalan maapallon kiertoradan yli, joka on määritelty ulottuvan 2000 km: n korkeuteen.
Kaikki Space Shuttle- ja avaruusaseman tehtävät olivat matalalla Maan kiertoradalla. Matkat kuuhun ja suborbitaalisen elohopeaohjelman lennot olivat maapallon kiertoratojen ulkopuolella.
Ensimmäinen avaruusastronautti oli venäläinen Juri Gagarin, joka meni ylös 12. huhtikuuta 1961 ja kiertää maata. Nuorin astronautti tai kosmonauti, joka on koskaan mennyt ylös, oli Gherman Titov, joka lensi Vostok 2. Hän oli myös venäläinen ja meni avaruuteen, kun hän oli vasta 25-vuotias. Vanhin avaruudessa lentänyt astronautti oli John Glenn, arvostettu astronautti, joka oli käynyt monissa tehtävissä. Hänen viimeinen lento oli 77.
Avaruuslennon historian aikana 18 astronauttia on kuollut virkamatkalla vuodesta 2008. He olivat eri maista, vaikka Amerikka menetti eniten astronauteja. Jotkut tunnetuimmista astronauteista ovat Neil Armstrong, Alan Shepard ja James Lovell. Neil Armstrong oli ensimmäinen mies, joka käveli Kuulla, kun taas Alan Shepard oli ensimmäinen avaruudessa ollut amerikkalainen. James Lovell oli komentaja Apollo 13 tehtävä, joka melkein päättyi tragediaan.
Space Magazine -lehdessä on monia artikkeleita astronauteista. Katso:
- Asiat, jotka pelastivat Apollon
- Osa 1: Ajoitus
- Osa 2: Luukku, joka ei sulkeutuisi
- Osa 3: Charlie Duken tuhkarokko
- Osa 4: LM: n käyttö työntövoimaksi
- Osa 5: Saturn V -keskuksen moottorin selittämätön sammutus
- Osa 6: Navigointi Earth's Terminatorin avulla
- Osa 7: Apollo 1-tuli
- Osa 8: Komentomoduulia ei katkaistu
- Osa 9: Säiliöiden sijainti
- Osa 10: Kanavateippi
- Osa 11: Hollywood-elokuva
- Osa 12: Lunar Orbit Rendezvous
- Osa 13: Operaation operaatioryhmä
- Lisää asioita, jotka pelastivat Apollon
- Osa 1: Epäonnistunut happimäärianturi
- Osa 2: Kranzin ja Lunneyn samanaikainen läsnäolo pelastustoiminnassa
- Osa 3: Saturn V: n kolmannen vaiheen radion räjäyttäminen
- Osa 4: Varhainen maahantulo maahan
- Osa 5: CO2-osapaineanturi
- Osa 6: Salaperäinen odotettua pidempi viestintäkatkos
- Osa 7: Ylijännitesäiliön eristäminen
- Osa 8: Tuhoutumaton S-kaista / Hi-Gain-antenni
- Osa 9: Gimbal-lukituksen välttäminen
- Osa 10: 'MacGyvering' jokapäiväisillä esineillä
- Osa 11: Varoitus- ja varoitusjärjestelmä
- Osa 12: Veljekset Trench Band
- Neil Armstrong: Ensimmäinen ihminen, joka kävelee kuulla?
- Mitä kestää tullaksesi astronautiksi?
- Mitkä olivat ensimmäiset kuun laskut?
- Milloin lähetämme astronautit Marsiin?
- Kuka on tunnetuin astronautti
- Ketkä olivat ensimmäiset miehet kuussa?
Sinun tulisi myös katsoa NASA: n Human Spaceflight -sivulle.
Astronomy Cast -teoksessa on useita hyviä jaksoja aiheesta. Tässä on jakso 127: USA: n avaruussukkula, jakso 349: Mercury 7 ja kuinka Yhdysvallat valitsi ensimmäisen astronautin, jakso 450: puhallettavat asbestit, jakso 514: planeettojen suojausprotokollat ja jakso 515: avaruussäteily.
