[/ Kuvateksti]
Oma maitotie on esimerkki suuresta kierrestä; laaja kokoelma 200-400 miljardia tähteä. Ne sisältävät vain muutama miljardi tähteä ja niillä on murto-osa Linnunradan massasta.
Hyvä esimerkki kääpiögalaksista on Suuri Magellanin pilvi, joka sijaitsee noin 160 000 valovuoden päässä maasta. Se sisältää noin 1/10-osaista Linnunradan massaa, ja sen tähdet ovat noin 10%. Kaksi muuta kääpiögalaksia ovat vielä lähempänä Linnunrataa, ja galaksin gravitaatio on vanginnut ne. Muut kääpiögalaksit ovat vain jäännöksiä, jotka Linnunradan painovoima on revitty irti, ja sisällytetään tällä hetkellä galaksiamme rakenteeseen.
Jotkut tähtitieteilijät ajattelevat, että Linnunradan suurin globaali klusteri, Omega Centauri, olisi saattanut olla kerran kääpiögalaksi, jonka ulkoiset tähdet olivat riisuneet.
Aivan kuten suurempien serkkujensa kanssa, kääpiögalaksit voidaan luokitella kolmeen lajikkeeseen: kääpiö elliptiset galaksit, kääpiöiden epäsäännölliset galaksit ja kääpiöpiraksigalaksit.
Universumin pienimpiä kääpiögalakseja tunnetaan erittäin kompakteiksi kääpiögalaksekseina. Nämä ovat äskettäin löydetty galaksien luokka, joka ei ole paljon massiivisempi kuin pallomainen tähtiryhmä. Ne voivat olla niin pieniä kuin 200 valovuotta poikki ja sisältävät noin sata miljoonaa tähteä. Uskotaan, että erittäin pienikokoiset kääpiögalaksidit ovat vain kääpiö elliptisten galaksien ytimiä, joista on poistettu kaasu ja syrjäiset tähdet.
Paikallinen galaksiryhmämme sisältää vain kolme suurta spiraal galaksia: Andromeda, Linnunrata ja Triangulum-galaksi. Kaikki muut ovat erikokoisia kääpiögalakseja.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita galakseista Space Magazine -lehteen. Tässä on artikkeli kääpiö-kääpiögalaksista, joka on melkein näkymätön.
Jos haluat lisätietoja galakseista, tutustu Hubblesiten uutisiin galakseista ja tästä on NASA: n tiedesivu galakseista.
Olemme myös nauhoittaneet jakson tähtitieteen näyttelijöistä galakseista - Episode 97: Galaxies.
