Hiekkakiven laminaarisängyt ovat säilyttäneet kraatterin Minchin altaan alla.
(Kuva: © Oxfordin yliopisto)
Sivusto suurin meteoriitti Ison-Britannian saarten iskeminen on vihdoin löydetty syrjäisestä osasta Skotlannin rannikkoa, 11 vuotta sen jälkeen, kun tutkijat havaitsivat ensimmäisen kerran todisteet massiivisesta törmäyksestä.
Ryhmä tutkijaryhmää Oxfordin yliopiston maatieteiden laitokselta sijoitti kraatterin noin 20 mailin (länteen) päähän Skotlannin rannikosta, missä piirre haudattiin veden ja kivien alle, mikä auttoi sen säilyttämisessä kaikkia näitä vuosia. Tutkijat julkaisivat havaintonsa tänään (9. kesäkuuta) lehdessä Geologisen seuran lehti.
"Jättiläisen meteoriittivaikutuksen aikana kaivettu materiaali säilyy harvoin maapallolla, koska se hajoaa nopeasti", Ken Amor, tutkimuksen pääkirjailija ja tutkija Oxfordin yliopiston maatieteellisessä laitoksessa, sanoi lausunnossaan. "Joten tämä on todella jännittävä löytö."
0,6 mailin leveän (1 km) meteoriitin uskotaan osuneen planeettamme 1,2 miljardia vuotta sitten, kun Skotlanti oli puolipäiväinen ympäristö, joka sijaitsi lähellä päiväntasaajaa, Oxfordin virkamiehet totesivat lausunnossa. Mutta vaikutuksia ei todennäköisesti olisi ollut tarkkailijoita, koska suurin osa niistä elämä maan päällä rajoittui silloin vielä valtameriin, kun törmäys tapahtui maalla.
"Olisi ollut melko spektaakkeli, kun tämä suuri meteoriitti iski karuun maisemaan levittäen pölyä ja kivijäämiä laajalle alueelle", sanoi Amor.
Todisteet törmäyksestä olivat löydetty Vuonna 2008, kun tutkijat löysivät suuria pitoisuuksia iridiumia, kemikaalia, jota löytyi suurina pitoisuuksina meteoriiteissa, kivikerroksessa lähellä pohjoista ullapoolia.
Kivien uskottiin alun perin johtuvan tulivuorenpurkauksesta, mutta niiden koostumuksen lisäanalyysi johti tutkijat maanpäälliseen alkuperään.
"Olemme erittäin onnekkaita, että [kivet] ovat käytettävissä tutkittavaksi, koska ne voivat kertoa meille paljon siitä, kuinka planeettapinnat, mukaan lukien Mars, muuttuvat suurilla meteoriittilakoilla", John Parnell, Aberdeenin yliopiston geologian professori Skotlannissa ja vuoden 2008 paperin kirjoittaja, sanoi lausunnossaan tällä hetkellä.
Tutkimusryhmä määritti kentältä kerättyjen tietojen avulla likimääräisen suunnan, josta meteoriitti tuli, ja sijoitti siten kraatterin.
Siitä huolimatta tuhansia meteoriitteja osui Maassa joka vuosi, ne jättävät tyypillisesti paljon pienemmät kolhut. Suuremmat vaikutukset tapahtuivat aiemmin useammin, mutta nykyään tuhannet pienet fragmentit meteoriiteista, jotka joutuvat maapallon kohdalle, jäävät suurelta osin huomaamatta.
- Tämä outo meteoriitti kaatui koiratalon kautta Costa Ricassa
- Pow! Meteoriitti surmasi kuuhun nopeudella 38 000 mph kuunpimennyksen aikana
- Tätä keltaista egyptiläistä lasia takoi meteoriittivaikutus 29 miljoonaa vuotta sitten
