Täällä maan päällä pelataan CCD-kameroilla, joilla on miljoona pikseliä. Satakuusi elektronista kilpiä on integroitu huolellisesti toisiinsa, jotta saadaan aikaan suurin avaruuteen rakennettu digitaalikamera ... ja sen tehtävänä on kartoittaa Linnunrata.
Vuodesta 2013 lähtien Gaian viiden vuoden tehtävä on kuvata miljardia tähteä omassa galaksissamme - määrittäen suuruus, spektrin ominaisuudet, oikea liike ja mittojen sijainti. Nämä tiedot kerätään sen varauskytketyn laitteen (CCD) anturijärjestelmällä. Jokainen 106 ilmaisimesta on pienempi kuin normaali luottokortti ja ohuempi kuin ihmisen hiukset. Yksinkertaistettuna sanottuna jokaisessa levyssä on oma valikoima valoherkkiä soluja, nimeltään valokuvia. Jokainen valokuvasivusto on oma pikseli - vain yksi pieni solu valokuvan koko rungossa, joka voi sisältää satoja tuhansia pikseliä! Kun saapuva valo osuu valokuvapaikkaan, tapahtuu valosähköinen vaikutus ja se luo elektroneja niin kauan kuin valotus tapahtuu. Elektroneja pidetään sen jälkeen "varastoituna" yksittäisiin soluihinsa, kunnes tietokone purkaa taulukon, laskee elektroneja ja kokoaa ne uudelleen "suureen kuvaan".
Ja mikä kuva siitä tulee ...
Kuukauden aikana teknikot onnistuivat koottamaan CCD-levyt hienovaraisesti tukirakenteeseen jättäen niiden väliin vain 1 mm: n raon. "106 CCD: n asennus ja tarkka kohdistaminen on avainaskel lentomallin polttokonekokoonpanon kokoamisessa", kertoi ESA: n Gaian hyötykuormapäällikkö Philippe Garé. Valmistuttuaan on seitsemän riviä CCD-komposiitteja, joiden pääpankki on 102 ja joka on tarkoitus omistaa tähtien havaitsemiseen. Jäljelle jäävät neljä seuraavat kunkin kaukoputken kuvan laatua ja 106,5 asteen kulman vakautta kahden kaukoputken välillä, joita Gaia käyttää tähtien stereonäkymien saamiseksi. Ja aivan kuten pienemmän CCD-kameran jäähdyttäminen, lämpötila on pidettävä -110ºC: n lämpötilassa herkkyyden ylläpitämiseksi.
Gaia saattaa olla raskas kuvantamisominaisuuksissa, mutta hän on kevyt painonsa suhteen. Suurin osa avaruusaluksista, tukirakenne mukaan lukien, on tehty keraamisesta kaltaisesta materiaalista, jota kutsutaan piikarbidiksi. Kestää vääntymistä äärimmäisissä lämpötiloissa, koko tukirakenne ja sen ilmaisimet painavat vain 20 kg. Hän purjehtii Lagrange Point L2: een - 1,5 miljoonaa kilometriä maan päästä - missä kaksoteleskoopit vangitsevat ehkä yhden prosentin galaksemme tähtiväestöstä. Vaikka tämä saattaa tuntua pieneltä määrältä, Gaian kolmiulotteisen tähtikartan tarjoamat tiedot voivat paljastaa paljon enemmän kuin mitä me jo tiedämme Linnunradan koostumuksesta, muodostumisesta ja kehityksestä.
Alkuperäinen tarinan lähde: ESA News.
