Ennen vuotta 1930 aurinkojärjestelmässä oli 8 planeettaa. Ja sitten löytöllä Pluton vuonna 1930, planeettojen kokonaismäärä nousi 9: een. Vaikka tähtitieteilijät etsivät lisää planeettoja, vasta vuonna 2005 löydettiin Plutoa suurempaa esinettä kiertävän kaukana aurinkojärjestelmästä. Tämä uusi esine tunnetaan nimellä Eris, ja monet pitivät sitä kymmenentenä planeetana; mutta se todella aiheutti kiistan, joka päättyi siihen, että Pluto potkutettiin pois planeettakerhosta ja siitä tuli kääpiöplaneetta. Kymmenennettä planeettaa ei oikeastaan ole, itse asiassa meillä ei ole enää edes yhdeksäs planeettaa.
Erisin löytö
Eris, alun perin nimeltään 2003 ub 313, löysi Palomarin observatorion tutkija Mike Brown; Mike on ollut takana monista Neptunuksen ylittävistä löytöistä viimeisen vuosikymmenen aikana. Mike ja hänen tiiminsä löysivät Eriksen etsimällä systemaattisesti taivaalla esineitä, jotka liikkuvat oikealla nopeudella oikeassa esineessä ulkoisessa aurinkokunnassa.
Erisin lisähavainnot osoittivat, että se oli tosiasiallisesti huomattavasti suurempi kuin Pluto; se mittasi 2500 km poikki, kun Pluton halkaisija oli 2 300 km. Ja se kiertää 67 tähtitieteellisen yksikön etäisyydellä verrattuna Pluton 39 AU: hon (1 AU on keskimääräinen etäisyys maasta aurinkoon).
Kymmenes planeetta, kääpiöplaneetta
Koska siellä oli nyt suurempi esine kuin kuin Pluton, joka löysi kiertävän Auringon, tähtitieteilijöiden oli päätettävä, tuleeko tämä kymmenes planeetta. Kansainvälisen tähtitieteellisen liiton kokouksessa vuonna 2006 tähtitieteilijät päättivät määritellä uudelleen planeetan luokituksen. Ja nämä uudet säännöt sulkivat Erisin pois. Sen sijaan, että hänestä tulisi kymmenes planeetta, hänestä tuli kääpiöplaneetta; sama kohtalo kuin Pluton.
Olemme kirjoittaneet useita artikkeleita Erisistä Space Magazine -lehteen. Tässä on artikkeli siitä, miten Eris muuttuu, ja tässä on artikkeli siitä, kuinka Xena nimettiin uudelleen Erisiksi.
Jos haluat lisätietoja Erisistä, tutustu NASA: n sivulle Erisissä.
Olemme myös nauhoittaneet jakson tähtitieteen näyttelijöistä, jotka selittävät, miksi Pluto ei ole enää planeetta. Kuuntele täällä, jakso 1: Pluton planeetta-identiteettikriisi.
