Kuvan luotto: NASA
Astronomit ovat suoraan havainneet protostarin ympärillä olevan kuuman pöly- ja kaasulevyn käyttämällä kaksois-W.M. Tämä on ensimmäinen julkaistu tiedehavainto, joka käyttää interferometria-nimistä tekniikkaa, joka yhdistää useiden kaukoputkien valon toimimaan suurempana observatoriona - kaksois-10-metriset Keck-teleskoopit toimivat virtuaalisena 85 metrin teleskooppina. Havainto oli DG Tau, T-Tauri-esine, joka on niin nuori, että sen keskitähti ei ole alkanut polttaa vetyä; sitä ympäröi pöly- ja kaasulevy, joka voi muodostaa planeettoja.
Tähtitieteilijät ovat havainneet nuorten tähtien, jotka on pyöritetty pyörivän levyn avulla ja jotka voivat pyöriä pois planeetoilta, merkitsemällä ensimmäisen julkaistun tiedehavainnon kahdella kytketyllä 10 metrin (33 jalkaa) kaukoputkella Havaijilla.
Yhdistetyt kaukoputket W.M. Keckin observatorio Mauna Keassa, joka tunnetaan nimellä Keck Interferometr, on maailman suurin optinen kaukoputkijärjestelmä. Havainto tehtiin DG Tau -tapahtumasta, joka on nuori tähti, joka ei ole vielä alkanut polttaa vetyä ytimessään. Tällaisia tähtiä kutsutaan T-Tauri-objekteiksi. DG Taun havainnot tehtiin 23. lokakuuta 2002 ja 13. helmikuuta 2003, ja havainnot ilmestyvät tulevassa Astrophysical Journal Letters -lehdessä.
"Yritämme mitata kuuman materiaalin kokoa pölylevystä DG Taun ympäristössä, missä voi muodostua planeettoja", kertoi tutkijaryhmän johtaja ja tutkijaryhmän tohtori Rachel Akeson Kalifornian instituutin Michelson Science Centerissä. teknologia Pasadena. "Tämän kaltaiset tutkimukset opettavat meille enemmän siitä, kuinka tähdet muodostuvat joko yksinään tai pareittain ja kuinka planeetat lopulta muodostuvat levyinä tähtijen ympärillä."
Keck-interferometrin havainnot paljastivat 18 miljoonan mailin aukon DG Taun ja sen kiertävän pölylevyn välillä. Akeson toteaa, että toistaiseksi löydetyistä auringon ulkopuolisista planeetoista - planeetoista, jotka kiertävät toisia tähtiä - suunnilleen joka neljäs sijaitsee 10 miljoonan mailin päässä vanhemmasta tähdestä. Koska planeettojen uskotaan muodostuvan pölylevyn sisällä, joko DG Taun levyllä on tavallista suurempi rako tai läheisillä planeetoilla on kauempana tähtiä ja ne siirtyvät sisäänpäin.
Vuodesta 1995 lähtien tähtitieteilijät ovat havainneet yli 100 aurinkoapäiväistä planeettaa, joita monet pitivät elämän ylläpitämiseksi liian suurina ja lähellä kuumia vanhemmat tähtiään. Mittaamalla pölyn määrä muiden tähtijen ympärillä, joihin voi muodostua planeettoja, Keck-interferometri tasoittaa tietä NASA: n Terrestrial Planet Finder -operaatioon. Terrestrial Planet Finder etsii pienempiä, maan kaltaisia planeettoja, jotka saattavat harhata elämää. Keck-interferometri ja Terrestrial Planet Finder ovat osa NASA: n Origins -ohjelmaa, joka pyrkii vastaamaan kysymyksiin: mistä me tulimme? Olemmeko yksin?
"T-Tauri-esineitä oli havaittu muilla instrumenteilla, mutta vain kirkkaimmat niistä olivat toistaiseksi havaittavissa", Akeson kertoi. "Suurempien kaukoputkien ja Keck-interferometrin herkkyyden avulla voimme katsoa kaltaisempia T-Tauri-esineitä, kuten tämä."
Keck-interferometri kerää valovalot kahdella kaukoputkella ja yhdistää sitten aallot siten, että ne ovat vuorovaikutuksessa tai ”häiritsevät” toisiaan. Se on kuin heittää kallio järveen ja seurata väreilyjä tai aaltoja ja sitten heittää toinen kallio. Toinen aaltojoukko joko kohoaa ensimmäistä joukkoa vastaan ja muuttaa sen kuviota, tai molemmat ryhmät yhdistyvät muodostaen suurempia, tehokkaampia aaltoja. Interferometrialla ajatuksena on yhdistää useiden kaukoputkien valoaallot paljon suuremman, tehokkaamman kaukoputken simuloimiseksi.
Pystyessään ratkaisemaan yksityiskohdat Keck-interferometri vastaa 85 metrin kaukoputkea. "Järjestelmä kuljettaa kahden kaukoputken keräämän valon optiseen laboratorioon, joka sijaitsee keskitalossa", kertoi tohtori Mark Colavita, NASA: n Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, interferometrijärjestelmän arkkitehti ja paperin pääkirjailija. "Laboratoriossa sädeyhdistelmä ja infrapunakamera yhdistävät ja käsittelevät kerätyn valon tiedemittauksen tekemiseksi."
Näiden mittausten tekemiseksi interferometrin optinen järjestelmä säätää valopolkuja murto-osaan valon aallonpituudesta, ja kaukoputkien mukautuva optiikka poistaa maan ilmakehän aiheuttamat vääristymät.
"Tämä tutkimus edustaa interferometrin ensimmäistä tieteellistä sovellusta teleskoopeilla, jotka käyttävät adaptiivista optiikkaa", kertoi Dr. Peter Wizinowich, W.M. Keckin observatorio ja kirjoituksen kirjoittaja.
JPL hallinnoi Keck-interferometrin kehitystä NASA: n Space Space Science -toimistossa Washingtonissa. JPL on Kalifornian Pasadena-tekniikan instituutin osasto. The W.M. Keck Observatorya rahoittavat Caltech, Kalifornian yliopisto ja NASA, ja sitä hallinnoi Kalifornian tähtitieteen tutkimusjärjestö, Kamuela, Havaiji.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
