Vaikka katsomme pidemmälle ja syvemmälle taivaalle, katsomme aina menneisyyttä - on myös muita tapoja saada tietoa maailmankaikkeuden muinaishistoriasta. Pienmassat, matalat metallitähdet voivat olla varhaisen maailmankaikkeuden jäänteitä ja ne voivat sisältää arvokasta tietoa kyseisen varhaisen maailmankaikkeuden ympäristöstä.
Tähtiarkeologian logiikkaan kuuluu tähtiä sukupolvien jäljittäminen aina ensimmäisiin tähtiin, joita maailmankaikkeudessamme on nähty. Viime vuosina syntyneitä tähtiä, joita sanotaan esimerkiksi viimeisen viiden tai kuuden miljardin vuoden aikana, kutsutaan I-väestön tähtiä - joka sisältää aurinkoomme. Nämä tähdet syntyivät tähtienvälisestä väliaineesta (ts. Kaasupilvistä jne.), Johon oli kylvetty edellisen sukupolven tähdet, joita kutsumme väestön II tähtiä.
II-väestön tähdet syntyivät tähtienvälisestä väliaineesta, joka oli olemassa ehkä 12 tai 13 miljardia vuotta sitten - ja jonka oli kylvänyt väestö III -tähtien kuolemat, ensimmäiset tähdet, jotka koskaan nähty maailmankaikkeudessa.
Ja kun sanon kuolema heittää kylvöiden välistä väliainetta tähän sisältyy keskikokoisia tähtiä, jotka puhaltavat planeettakeskuksen punaisen jättiläisvaiheensa lopussa - tai suurempia tähtiä, jotka räjähtävät supernoovina.
Joten esimerkiksi HE 0107-5240: n matalametallispektrinen allekirjoitus vastaa, että ennustettiin hyvin varhaisen alhaisen massan Population II -tähdelle, joka on rakennettu Population III -supernovan lopputuotteista.
Tämä on suunnilleen niin lähellä kuin pystymme keräämään tietoja väestön III tähdestä. Teleskoopit, jotka voivat katsoa syvemmälle avaruuteen (ja siten katsoa myöhemmin ajassa taaksepäin), voivat lopulta löytää yhden - mutta on epätodennäköistä, että niitä olisi edelleen olemassa. Teorian mukaan väestön III tähdet muodostuivat vedyn ja heliumin homogeenisesta tähteiden välisestä väliaineesta. Tämän väliaineen homogeenisuus tarkoitti, että kaikki muodostuneet tähdet olivat kaikki massiivisia - satojen aurinkomassien luokkaa.
Tämänsuuruisilla tähtiillä ei ole vain lyhyitä elinkaareja, vaan räjähtää sellaisella voimalla, että tähti kirjaimellisesti puhaltaa itsensä takaisin pariksi "epävakauden" supernovaksi - jättämättä mitään jäljellä olevia neutronitähtiä tai mustaa reikää taakse. Supernova SN2006gy oli luultavasti parin epävakauden supernova - jäljitteli yli 13 miljardia vuotta sitten eläneiden väestö III -tähtien viimeisiä iskuja.
Vasta sen jälkeen, kun väestö III -tähdet olivat siemenneet tähtienvälisen väliaineen raskaammilla elementeillä, hieno rakenteen jäähtyminen aiheutti lämpötasapainon häiriöitä ja kaasupilvien pirstoutumista - mahdollistaen pienempien ja siten pidempään elävien väestö II -tähtien syntymisen.
Linnunradan ympärillä voimme löytää hyvin vanhoja II-väestön tähtiä kääpiömäisissä galaksissa. Nämä tähdet ovat myös yleisiä galaktisessa halogeenissa ja ympyräklustereissa. Galaksin "suolesta" löytyy kuitenkin paljon nuoria I-väestön tähtiä.
Tämä kaikki johtaa näkemykseen, että Linnunrata on melkein yhtä vanha gravitaatiopaikka kuin maailmankaikkeus - jonka koko on tasaisesti kasvussa ja pitää itsensä näköiseksi nuorena pitämällä yllä muinaisten kääpiögalaksejen tasaista ruokavaliota - josta riistettiin sellainen ruokavalio, ovat pysyneet suurelta osin muuttumattomina niiden perustamisesta lähtien varhaisessa universumissa.
Lisätietoja:
A. Frebel. Tähtiarkeologia - maailmankaikkeuden tutkiminen metallihuonoilla tähdellä http://arxiv4.library.cornell.edu/abs/1006.2419
