Popocatepetl on kuuluisa tulivuori. Se sijaitsee noin 70 km kaakkoon Mexico Citystä, joten se voidaan nähdä selkeinä päivinä kaupungin päästä - varsinkin kun se purkautuu monen kilometrin päässä tuhkapilviä. Sillä on ollut yli 20 suurta purkausta espanjalaisten saapumisen jälkeen vuonna 1519.
Nimi Popocatepetl tulee acteekien sanasta tupakointivuorelle. Yli 30 miljoonaa ihmistä asuu näkymässä vuorelle, mukaan lukien Mexico City ja Pueblo, ja sadat tuhannet olisivat vaarassa suuren purkauksen aikana. Pyroclastiset virtaukset voivat vaarantaa tulivuoren kyljelle rakennettuja kyliä ja kaupunkeja, ja vaikka se on ollut suhteellisen turvallinen viime vuosisadalla, sillä on ollut useita plinianpurkauksia viimeisen 10 000 vuoden aikana.
Popocatepetlin huippu on verhottu jäätiköillä, ja yläosassa on jyrkkäseinäinen 450 metrin syvä kraatteri. Useimmista näkökulmista vuorenhuippu näyttää erittäin symmetriseltä; tosin sillä on luoteeseen suuntautuva sivuhuippu, nimeltään Ventorillo. Geologit ovat todenneet, että kolme aiempaa suurta käpyä tuhoutui pleistokeenikaudella (11 000–1,8 miljoonaa vuotta sitten).
Suurin osa Popocatepetlin purkauksista on ollut lievää tai kohtalaista Vulcanian höyry- ja tuhkapäästöjä, joiden joukossa oli joitain suurempia räjähtäviä purkauksia vuosina 1519 ja 1663. Vuonna 1920 kraatterissa oli joitain räjähtäviä purkauksia ja pieni laavapistoke. tulivuori. Tuhkapilvitapahtumia on tapahtunut 1920–1940, mutta tulivuori on siitä lähtien ollut suurelta osin hiljainen.
Olemme kirjoittaneet useita artikkeleita tulivuoreista Space Magazine -lehteen. Tässä on artikkeli Paricutinista, Meksikon kuuluisasta tulivuoresta, joka ilmestyi viljelijän viljapeltoon. Ja tässä on luettelo kuuluisista tulivuoreista ympäri maailmaa.
Haluatko lisää resursseja maan päällä? Tässä on linkki NASA: n ihmisen avaruuslennon sivulle, ja tässä on NASA: n Visible Earth.
Olemme myös nauhoittaneet jakson maapallon tähtitiedestä osana aurinkokunnan kiertomatkamme - jakso 51: Maa.
