Suuri edistysaskel kohti unelma rakettien uudelleenkäytettävyydestä, SpaceX-testi ampui menestyksekkäästi Falcon 9 -vahvistimen ensimmäisen vaiheen moottorit, joista ne menestyivät viime kuussa - sen jälkeen kun se oli laukaistu avaruuden reunaan ja takaisin, mikä päättyi historiaan, joka teki laskeutumisen pystyssä Capeen Canaveral.
Moottorien ampuminen uudelleen historian ensimmäisestä palautetusta rakettista tapahtui perjantai-iltana 15. tammikuuta.
Ja testitulokset vahvisti alun perin SpaceX: n operaation varmentamisesta vastaava varatoimitusjohtaja Hans Koenigsmann tiedotustilaisuudessa tiedotustilaisuuden aikana hetkiä sen jälkeen.
"Ilmeisesti meni hyvin", Koenigsmann sanoi NASA: n Jason-3-operaation käynnistämistä edeltäneessä tiedotuksessa Falcon 9: n räjähdykselle sunnuntaina 17. tammikuuta Vandenbergin ilmavoimien tukikohdassa Kaliforniassa.
156 jalkaa korkean ensimmäisen vaiheen staattinen palotesti sisälsi kaikkien yhdeksän Merlin-moottorin syttymisen ja se suoritettiin samassa padissa, josta se käynnistyi 21. joulukuuta 2015 Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta, Fla ja pehmeä laskeutui noin 10 minuuttia myöhemmin.
Todistaminen, että palautettu raketti voidaan kunnostaa minimaalisesti ylläpidolla ja lopulta uudestaan virrata, on kriittinen osoitus raketin uudelleenkäytöstä on taloudellisesti kannattavaa.
SpaceX-miljardin perustaja ja toimitusjohtaja Elon Musk ilmoitti testin onnistuneesta lopputuloksesta.
”Palautettu Falcon-rakettien suoritettu pidätys ampuminen”, Musk tweettoi yön yli alustavan tietojen tarkastelun jälkeen.
"Tiedot näyttävät kaiken kaikkiaan hyvältä."
Staattisen palotestin aikana Falcon 9 pidettiin paikallaan Space Launch Complex-40: n laukaisupisteessä, kuten on tapana, koska moottorit tulevat useita sekunteja.
Tämän testisytytyksen kestoa ei kuitenkaan tunneta tällä hetkellä.
Musk huomautti, että vaikka ”tiedot näyttävät hyvältä”, ongelma oli yhdellä yhdeksästä Merlin 1D -moottorista, jotka on kiinnitetty vahvistimien tukikohtaan mustekaran järjestelyllä.
"Moottori 9 osoitti työntövoiman vaihtelut", Musk totesi.
”Ehkä jonkin verran roskia. Moottorin tiedot näyttävät hyvältä.
Insinöörit tarkistavat nyt moottorin tarkan määrittämiseksi sen kunto.
"Borescope tänään. Tämä on yksi ulommista moottoreista. ”
Kokeen suorittaminen pad 40: llä merkitsi suunnitelmien muutosta siitä, mitä Musk oli ilmoittanut viime kuussa.
Käynnistyksen jälkeisessä tiedotustilaisuudessa 21. joulukuuta Musk kertoi, että SpaceX suorittaa palautuneen ensimmäisen vaiheen testisammutuksen Kennedyn avaruuskeskuksessa historiallisessa käynnistyskompleksissa 39A.
Itse asiassa Falcon 9 -vahviste vedettiin noin 10 mailia pohjoiseen LZ-1: stä padolle 39A ja tuotiin vasta rakennetun SpaceX-angaarin sisään ensimmäisiä tarkastuksia varten. Rakettia kuljetettiin sitten takaisin tyynylle 40 ja ne pystytettiin kuumakäyttökonekoetta varten.
Muskin avaruusvisio on vähentää radikaalisti ihmisten ja hyötykuormien laukaisuun liittyviä kustannuksia keräämällä ja hylkäämällä raketit - jotka on rakennettu yksilöllisesti suurilla kustannuksilla - sen sijaan, että heität heidät kokonaan pois käytöstä yhden käytön jälkeen.
Muskin pitkäaikainen unelma on sallia ”Kaupunki Marsilla” - kuten aiemmin ilmoitin täällä.
Vahingoittumattoman Falcon 9: n ensimmäisen vaiheen 21. joulukuuta tapahtuva pystysuora laskeutuminen lasketaan pelin muuttuvana saavutuksena historiallisessa avaruuslennossa kerran fantastisella tiellä rakettien uudelleenkäytettävyyteen ja ”A City on Mars” -tapahtumaan.
Joulukuun 21. päivän paluun lentoonlähdön ensisijaisena tavoitteena oli kantaa 11 ORBCOMM OG2: n kaupallisen viestintäsatelliitin tähdistö maapallon maapallon kiertoradalle.
Seuraavalla kerralla SpaceX todella yrittää palauttaa Falcon 9: n ensimmäisen vaiheen.
SpaceX on matkalla kokeillakseen Falcon 9 -vahvistimensa toista rakettien palautusta tänä sunnuntaina, 17. tammikuuta, NASA: n Jason-3: n valvomissatelliitin räjähtämisen jälkeen Vandenbergin AFB: stä.
Pysy ajan tasalla Kenin jatkuvista maapallo- ja planeettatieteistä sekä ihmisten avaruuslentouutisista.
Videokuvateksti: Mobius-etävideokamera, joka on sijoitettu käynnistysalustaan ja näyttää SpaceX Falcon 9 Orbcomm-2 -operaation räjähdyksen 21. joulukuuta 2015. Luotto: Ken Kremer / kenkremer.com
