Tällä hetkellä kansainvälisen avaruusaseman miehistö koostuu kolmesta henkilöstä. Mutta NASA on työskennellyt kierrätysjärjestelmän parissa, jolla virtsa ja muut nestemäiset jätteet muunnetaan vedeksi, jota voidaan käyttää avaruudessa juomiseen, ruoan valmistukseen ja pesuun. Viraston virkamiesten mukaan järjestelmän vesi on puhtaampaa kuin Yhdysvaltain vesijohtovettä. Tämä ei vain auta jätteiden hallintaa asemalla, vaan myös kustannussäästötoimenpide. Vesi on raskasta, ja sen käynnistäminen sukkula- tai Progress-jälleenlaivausaluksella on kallista.
Veden talteenottojärjestelmä kierrättää nestemäiset jätteet - jotka voivat koostua virtsasta, hikeestä tai uimiseen tai ruoan valmistukseen käytetystä vedestä - suodattamalla se kemiallisten prosessien ja suodattimien sarjan läpi, jolloin juominen on turvallista. Esimerkiksi virtsa kulkee ensin tislausprosessin läpi nestemäisen faasin erottamiseksi kaasumaisesta faasista, minkä jälkeen se sekoitetaan muihin vesijäämiin ja käsitellään vesiprosessorin avulla.
Jäännöskaasumaisten ja kiinteiden faasien poistamisen jälkeen neste suodatetaan lisäpuhdistusta varten ja se käy läpi korkean lämpötilan katalyyttisen reaktion ei-toivottujen orgaanisten epäpuhtauksien tuhoamiseksi.
Järjestelmä on tarkoitus tuoda ISS: lle STS-126-operaatiossa, jonka on tarkoitus käynnistää syksyllä.
”Kierrätys on olennainen osa tulevien astronautien jokapäiväistä elämää, olipa se sitten avaruusasemalla tai elämässä Kuussa. Tämän laitteiston toimittaminen on tärkeä askel aseman täyden potentiaalin saavuttamisessa, mikä mahdollistaa lisämiehistön jäsenet ja lisää tieteellistä tutkimusta ”, sanoi NASAn aseman ohjelmapäällikkö Mike Suffredini.
Kierrätys vähentää avaruusasemalla tarvittavien tarvikkeiden määrää jopa 6800 kilolla vuodessa.
Alkuperäiset uutiset: Softpedia, USA tänään
