Vaikka tämä autuaan näköinen punainen maisema näyttää siltä, että se saattaa olla osa Marsin pintaa, se on oikeastaan hieman lähempänä kotia. Suuri eteläinen rautatie, joka avasi ylellisyyden junan Australian kautta Darwinista Adelaideen, on kastellut yhden linjansa "Ghaniksi" aavikon alkuperäisten alusten - kameleiden - ja toisen linjansa "Southern Spirit" jälkeen. Eteläinen henki liittyy Ghaniin, joka kulkee etelästä pohjoiseen, ja Intian Tyynenmeren alueeseen, joka kulkee idästä länteen, maailmanlaajuisen suurina rautatieseikkailuna. Merkittävä ero eteläisen hengen suhteen on se, että se kulkee maan läpi niin idästä länteen kuin pohjoisesta etelään ja tarjoaa seikkailun, jota et ehkä koskaan voi yhdistää rautatieretkelle ... Tähtitiede!
Great Southern Railways kutsui tähtitieteilijä Dave Reneken Australasian Science -lehdestä osallistumaan Spiritin aloittavalle rautatiematkalle Australian yli "tähtien" vierailevana puhujana tälle tähtitieteen aiheeseen liittyvälle matkalle. Hän ja kumppani Robin olivat osa ensimmäistä matkaa seuraamalla reittiä Ulurusta ja Alice Springsistä Etelä-Australiaan sitten Melbourneen ja etelään NSW. Mutta nämä matkat ovat enemmän kuin vain matkaa, eksklusiiviset retket on suunniteltu siten, että voit keskeyttää ja nauttia Australian olemuksesta, kun eteläinen henki kulkee tiensä läpi rikkaan maisemakuvakudoksen. "Se on uskomattoman suuri maa, ja taivas on niin selkeä", David sanoi. "Matkustajat pitivät siitä, ja me myös!"
David piti luentosarjan joka kerta junassa ja järjesti yön "lautasella" - kuuluisalla Parkes Radio-kaukoputkella. Parkes-kaukoputki rakennettiin suunnilleen samaan aikaan kuin Green Bank 140 -jalka teleskooppi, mutta sillä on erinomainen alt-az-malli ja se on edelleen aktiivisessa käytössä. Monisäteiset vastaanottimet tekevät HI- ja pulsar-tutkimuksia eteläisestä taivaasta. Sen väite kansainväliseen kuuluisuuteen johtuu kuitenkin siitä, että Parkesissa ensimmäiset Kuun laskeutumiskuvat otettiin vastaan vuonna 1969. "Spirit" -seikkailun piirre on mahdollisuus osallistua heidän oleskelevan luennoitsijansa Mikalyan lyhyeen keskusteluun siitä, mitä todella teki ja ei tapahtunut sinä päivänä, kuten kuvattiin elokuvassa. Sanomattakin on selvää, että tiedot otettiin innokkaasti vastaan ja tähtitiede palasi jälleen kiskoille. "Junassa et voinut kysyä parempaa palvelua." David sanoi. "Tämä on yksi hienoista rautatiematkoista maailmassa, ja odotan innolla seuraavan vuoden uutta."
Radio-kirjeenvaihtajaksi, kirjailijaksi, luennoitsijaksi ja mediapersoonallisuudesta lähtien David on luonut vankan kansainvälisen profiilin ja tähtitieteellisen maineen. Paitsi, että siellä on paljon tilaa, mutta siellä on iso vuosi eteenpäin, ja Reneke aikoo jatkaa suosittua Astronomy Outreach -ohjelmaa Aussie-kouluille, laajentaa kirjoitussalkkuaan ja osallistua muihin eksoottisiin tähtitiedekierroksiin.
Ehkä hänen seuraava pysähdyspaikka on todella Mars?
