Yritä kävellä Marsilla tänään, ja planeetta jäätyy ja tukahduttaa samanaikaisesti sinut. Lämpimiä lämpötiloja maapallolla ylläpitää hiilisykli, mutta ehkä toinen kasvihuonekaasu - rikkidioksidi (SO2) - piti lämpötilat Marsissa.
Tämä on Harvardin ja MIT: n tutkijoiden esittämä hypoteesi, joka julkaistiin lehden 21. joulukuuta ilmestyneessä lehdessä tiede.
Yli miljoonien vuosien ajan maapallolla ilmastoa on hallinnut hiilisykli. Hiilidioksidi vapautuu tulivuoreista, ja sitten kemialliset reaktiot silikaattisten kivien kanssa maan pinnalla poistavat sen takaisin ilmakehästä ja muuttavat sen kalkkikiveksi.
Maapallolla on valtavia kalkkikiven talletuksia; todisteita siitä, että hiilisykli on jatkunut eoneilla. Mutta planeettageologit eivät ole löytäneet mitään kalkkikiveä Marsista. Jos planeetta pidettiin lämpimänä, kalkkikiven tulisi olla siellä.
Ehkä toinen kasvihuonekaasu, rikkidioksidi - jota vapautuu myös valtavissa määrin tulivuoreista - pitivät ilmakehän lämpimänä. Maapallolta rikkidioksidi poistuu nopeasti ilmakehästä, koska se on vieläkin reaktiivisempi silikaattikivien kanssa kuin hiilidioksidi.
"Rikkidioksidi merkitsisi olennaisesti hiilidioksidin merkitystä pintareaktioissa", kertoo raportin ensimmäinen kirjoittaja Itay Halevy. "Jopa pienen määrän rikkidioksidin esiintyminen ilmakehässä edistäisi lämpimämpää ilmastoa ja estäisi myös kalkkikiveä.
Joten jos tämä on totta, rikin mineraalien, eikä kalkkikiven, olisi pitänyt muodostua vesistöihin. Tämä voi auttaa selittämään roversin yllättävää löytöä, jonka mukaan rikkimineraalit ovat runsas osa Marsin maaperää.
Rikkidioksidilla Marsin valtameret olisivat olleet paljon happamempia kuin Maan valtameret. Maapallolla saattaa olla ollut aikoja, jolloin ilmapiiri oli samanlainen, ja voi olla samanlaisia ajanjaksoja, jolloin rikki piti meidät myös lämpimänä.
Näiden kahden planeetan yhtäläisyyksillä ja eroilla on vielä paljon opettaa tutkijoita.
Alkuperäinen lähde: Harvardin lehdistötiedote
