Ensimmäinen Orion-miehistön kapseli on nopeasti muotoutumassa kokoonpanotöidenä ensimmäisen Orion-kapasiteetin - Ground Test Article - eli GTA-rungon rakentamiseksi.
Lockheed Martin -ryhmän rakennus Orion on vain yhden hitsin päässä Orion-hyttirakenteen valmistumisesta NASA: n Michoud Assembly -rakennuksessa New Orleansissa. Tarkkuushitsaus lopullisten suurten luuosa segmenttien yhdistämiseksi (ks. Aikaisempi raporttini) on edennyt hyvin niiden Lockheed-päälliköiden mukaan, joiden kanssa puhuin.
"Orion-kapseli on kongressin hyväksymät ennätysohjelmat, ja etenemme sen kanssa", kertoo Lockheedin Orionin varaohjelmajohtaja Larry Price minulle haastattelussa. ”Työmme jatkuu rahoituksella, joka on vielä hyväksytty syyskuuhun 2010 saakka. Orion on erittäin toimiva ajoneuvo. Kaikki osajärjestelmät ovat tekniikan tasoa.
"Orion ei ole Apollo steroideissa", Price painotti.
”Me rakennamme tunnetuksi ja se on hyvin nykyaikainen lähestymistapa. Lento-avionics ovat hyvin samanlaisia kuin kaupalliset lentokoneet. Voimme hyödyntää avioniikan ja tietotekniikan viimeisimpiä kehityksiä. Orion on suunniteltu pitkäkestoiseksi planeettojenväliseksi toiminnallisuudeksi toimimaan LEO: n (Low Earth Orbit) yli 6 kuukauden ajan kuun, asteroidien, Lagrange-pisteiden ja muiden tieteellistä tutkimusta varten kiinnostavien kohteiden käymiseksi ”, Price selitti.
"Orion-projektin tila on, että miehistön matkustamossa on jäljellä vain yksi lisähitsi", Tim Knowles sanoo. Hän on Orion GTA Vehicle manager -päällikkö Lockheed Martinille ja keskusteli Orionin kehittämisestä haastattelussa kanssani. "Kun kaikki jatkavat GTA: n valmisteluun liittyvää työtä, Orionin GTA: n lopullinen miehistö näyttää paljon kuin todellinen Orionin kapseli", Knowles sanoi.
”Lopullinen suljettu hitsaus liittyy eteenpäin suunnatun kartion kokoonpanoon ja miehistön tunneliin tynnyrin muotoiseen Aft-kokoonpanoon. Tämä yhdistelmäkappale käsittää sitten asutettavan tilavuuden ja muodostaa ensimmäisen rakennekehyksen ensimmäiselle Orion-miehistön hyttille ”.
”Vasemmanpuoleisen kokoonpanon sisällä on selkäranka, joka tarjoaa matkustamon rakenteellista jäykkyyttä ja myös laitteiston kiinnityskohtia. Aft-kokoonpanossa miehistön istuimet, säilytyslokerot ja muut järjestelmät asennetaan osastoihin selkärangan sisällä. ”
"Hitsausprosessissa käytetään tekniikkaa nimeltä Friction Stir Welding (FSW)", Knowles sanoi. ”Se on toistaiseksi tuottanut hyväksyttäviä tuloksia. Se on oppimisprosessi, joka ei ole virheetön, ja parantaa joka kerta, kun teemme sen ”, lisäsi Knowles.
Viimeisten suurten segmenttien hitsit olivat pituudeltaan noin 300 - 450 tuumaa. "Nämä ovat pisimmät FSW-hitsaukset, joita koskaan on yritetty", sanoo Larry Price.
"Arvioimme työtä äänen avulla ja havaitsemme mahdolliset puutteet", Knowles selitti. ”Testausmenetelmä on nimeltään PAAS (Phased Array Ultrasonic Testing). Se on ei-tuhoamisen arviointitekniikka (NDE). Muista, että GTA on tarkoitettu valmistuspolkuun ja rakenteelliseksi testiesineeksi ”.
”Todelliset hitsausajat yksittäisten segmenttien yhdistämiseksi vaativat vain noin 45 minuuttia - tunti. Hyvän hitsin saaminen on tietysti totta, että osien, laitteiden ja kaiken muun asianmukainen asennus vie monien päivien valmistelutyöt ”, Knowles selitti.
”Suurin osa GTA: n loppuun saattamiseen tarvittavista osista hitsauksen päätyttyä etenee hyvin. Ne asennetaan sisälle sen jälkeen, kun miehistön matkustamon painetesti on määrä suorittaa kesäkuussa. Niihin kuuluvat massan ja tilavuuden simulaattorit kohteille, kuten miehistön istuimet ja konsolit, kaapit, jätehuolto jne. Ulkopuolelta lisäämme laskuvarjojen, paineistettujen kaasujen, potkurien ja potkurien simulaattorit ympäröimämme rungon ympärille.
”Sitten lisäämme simuloidun [kartion muotoisen] lämpösuojausjärjestelmän (TPS) ilmakehän ympärille, mukaan lukien muutama todellinen TPS-laatta. Lisäämme myös lämpösuojan. ”
"Kun olemme valmiit lisäämään kaiken, lopullinen Orion GTA näyttää hyvin kuin todellinen Orion-kapselin lentoartikkeli".
”GTA asetetaan sitten kammioon ja pommitetaan akustisella energialla ympäristökorrelaatiokokeita varten. Nämä testit simuloivat lentoympäristöä tietojen keräämistä varten, jotta voidaan verrata tuloksia ennustaviin malleihimme, päivittää malleja ja sitten parantaa miehistön hyttiä ”.
”Suunnittelemme lähettävän GTA: n Lockheed-tehtaaseen Denveriin lokakuun lopulla. Se integroidaan simuloituun Launch Abort -järjestelmään, jolloin muodostuu käynnistyskeskeytysajoneuvo (LAV), jolle tehdään lisää vibroakustisia testejä ensi keväänä. Sitten GTA-miehistömoduuli lähetetään NASA Langleylle vesipisaroiden laskeutumiskokeita vaikutuksen simuloimiseksi. Nämä testit alkavat vuoteen 2012 ”.
"Noin 86 ihmistä työskentelee parhaillaan Orion GTA -hankkeen eri näkökohtien parissa Michoudissa", Lockheedin tiedottajan Kevin Barren mukaan.
GTA on avainreitin etsijä ja ensimmäinen täysikokoinen, lentomainen testiartikkeli Orionille. Sille tehdään lukuisia tiukkoja testejä, jotka ovat tärkeitä oppimisharjoituksia, jotka auttavat vahvistamaan matkustamon suunnittelua, ja sitä käytetään sisällyttämään työkaluihin ja valmistusprosesseihin muutoksia, jotka johtavat lopulta ihmisen luokittelemaan tuotantoautoon.
Tämä Orion GTA -kapseli on välttämätön edelläkävijä seuraavan sukupolven Orion-ajoneuvolle, jonka NASA oli suunnitellut ihmislennoille ampuakseen Kuulle ja Kansainväliselle avaruusasemalle (ISS). Se ei ole miehittämätön ”pelastuskapseli” tai pelastusvene, kuten presidentti Obama äskettäin ehdotti hänen 15. huhtikuuta pitämässään avaruuspoliittisessa puheessa Kennedyn avaruuskeskuksessa.
Presidentti Obaman uusi ilmoitus orionin uudelleen elvyttämisestä "pelastuskapseliksi" oli merkittävä parannus hänen alkuperäiseen suunnitelmaansa helmikuussa 2010 lopettaa Orionin ja projektikokonaisuuden kokonaan osana hänen alkuperäistä NASAn budjettiehdotustaan, joka muuttaisi radikaalisti NASAn tulevaa polkua.
Aiheeseen liittyviä tarinoita Ken Kremer
