[/ Kuvateksti]
Valtava avaruusromun paino, joka painaa 635 kg ja on kahden jääkaapin kokoinen, putoaa vähitellen Maahan, ja antaa maan päällä oleville tarkkailijoille suuren mahdollisuuden nähdä se. Roska päästiin pois kansainvälisestä avaruusasemasta (ISS) vuonna 2007, ja sen odotetaan palautuvan ilmakehään myöhemmin tänä vuonna tai vuoden 2009 alussa. Varhainen ammoniakkipalvelin (EAS) pudotettiin ISS: stä seitsemän tunnin avaruuskävelyn jälkeen ja työnnettiin vastakkaisessa suunnassa avaruusaseman kiertoradalla vähän ennen uudelleenvahvistusta Soyuzin varaajoneuvolla. Tämä varmisti, että EAS ei aiheuta vaaraa ISS: lle tai miehistölle tulevilla kiertoradalla. Nyt kontti alkaa muutama kuukausi avaruudessa ja vedot ovat siitä, mihin se kaatuu Maahan ...
Kun ammoniakkijäähdytteellä täytetty EAS oli toiminut tarkoituksessaan, ISS-miehistöllä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin heittää se yli laidan. Astronautti Clay Anderson johti 23. heinäkuuta 2007 toteutettavaa operaatiota kosmonautien Fyodor Yurchikhinin ja robottivarusteoperaattorin Oleg Kotovin avulla, kun he ampuivat EAS-maapallon ja 962 kg: n (212 lb) kannatinta kameran kiinnittämiseen asemaan. Koko EVA kesti 7 tuntia ja 41 minuuttia, ja EAS havaittiin, koska suurin yksittäinen roskapostin putosi ISS: stä. Operaation valvonta arvioi tuolloin EAS: n kiertävän maata 300 päivän ajan; ilmeisesti tämä oli valtava aliarviointi, koska se jatkaa spiraalia lähemmäksi ilmapiiriä vuosi operaation jälkeen.
EAS on valtava roskikappale, jota voidaan helposti seurata maasta, eikä se aiheuta uhkaa operaatioille, mutta se voi olla vaara, jos odotetusti suuri osa laitteista selviää uudelleen. Vaarana nyt, EAS tarjoaa amatööri-tähtitieteilijöille uuden tavoitteen osoittaakseen teleskooppinsa. Kun EAS hävitettiin, se oli tuskin näkyvissä paljaalla silmällä, kun se kiihtyi yläpuolella voimakkuudella +4 - +4,5. Kaksi päivää sitten 20. heinäkuuta veteraanien satelliittiseurannan tarkkailija Marco Langbroek Leidenistä, Alankomaat, ilmoitti tarkkailevansa EAS: ää havaittavissa olevalla alueella +2,0. Mutta se liikkuu erittäin nopeasti vähentyneen korkeuden vuoksi.
Katso EAS-passin Altairista tässä korkealaatuisessa videotähtitieteessä Kevin Fetter (15. heinäkuuta 2008) »
Tällä hetkellä EAS on nähtävissä Euroopassa, ja ensi viikolla Pohjois-Amerikka voi havaita sen. Tietoja siitä, mistä ja milloin etsiä mahdollisuus tarkkailla tätä suurta jätteen kertaluonteista määrää ISS: ltä, tutustu SpaceWeather.com-sivuston yksinkertaisella satelliittiseurannalla, ennen kuin se alkaa flirttailla yläilmapiirillämme seuraavien kuukausien aikana.
Lähteet: Space Weather, NASA, Collect Space.
