Uuden koronaviruksen vaikutus Kiinaan on niin jyrkkä, että se voidaan nähdä avaruudesta - Yhdysvaltojen ja eurooppalaisten satelliittien tietojen mukaan ilmansaasteiden dramaattisena pudotuksena.
Ilmanlaadun seuraamiseksi suunnitellut kiertoradat ovat vähentäneet huomattavasti typpidioksidin (NO2) pilaantumisen pitoisuutta tammikuusta lähtien. NO2 on haitallista ainetta, jota päästävät kaasuajoneuvot, voimalaitokset ja muut fossiilisia polttoaineita polttavat koneet. Lasku liittyy todennäköisesti talouden hidastumiseen ja matkustusrajoituksiin Kiinassa viruksen leviämisen jälkeen, NASA: n Earth Observatoryn lausunnon mukaan.
"Tämä on ensimmäinen kerta, kun olen nähnyt niin dramaattisen pudotuksen niin laajalle alueelle tietylle tapahtumalle", NASA: n Goddardin avaruuslentokeskuksen ilmanlaadun tutkija Fei Liu sanoi lausunnossaan.
Tämän artikkelin yläosassa näkyvä NASA: n Earth Observatory -kuva näyttää NO2: n hämmästyttävän laskun tammikuun ja helmikuun alun välillä.
Liu kertoi, että on ollut muitakin tapauksia, jotka ovat johtaneet mitattavissa olevaan typpidioksidipäästöjen vähenemiseen, mukaan lukien vuoden 2008 talouden taantuma. Mutta mikään ei ole ollut niin kovaa tai tapahtunut niin nopeasti. Hän huomautti myös, että tällä hetkellä on huomattava lasku, kun Kiina juhlii Lunar-uutta vuotta, mutta että se ei ole koskaan ollut niin karkea.
"Tänä vuonna vähentämisaste on merkittävämpi kuin viime vuosina ja se on kestänyt pidempään", hän sanoi. "En ole yllättynyt, koska monet valtakunnalliset kaupungit ovat ryhtyneet toimenpiteisiin viruksen leviämisen minimoimiseksi."
Kiinan hallitus on lopettanut liiketoiminnan ja rajoittanut matkoja kaupunkien välillä. Wuhaniin, kaupunkiin, jossa puhkeaminen alkoi, on tehty erityisen ankaria toimenpiteitä. Näiden toimenpiteiden vaikutus heijastuu paikallisissa pilaantumisasteissa; kaupungin kartta osoittaa hämmästyttävää NO2-tason pudotusta 1. tammikuuta - 25. helmikuuta välillä.
Koska virus leviää edelleen maailmanlaajuisesti ja hallitukset jatkavat toimenpiteitä sen torjumiseksi, tällaiset toisen asteen vaikutukset voivat näkyä ympäri maailmaa.
