Sanakirjat oppaina varmistavat, että kaikki käyttävät sanoja samalla tavalla. Ian Ridpath on päivittänyt Tähtitieteen sanakirja joka, kuten otsikko viittaa, antaa määritelmiä suurelle osalle tähtitieteilijöiden kansankielestä. Se on yhtä jännittävää kuin mikä tahansa viiteteksti, mutta yhtä arvokas kuin mikä tahansa hieno resurssi.
Puhuvien sanojen avulla ihmiset voivat helposti kommunikoida. Kyky välittää abstrakteja ideoita ja kuvia erottaa ihmiset muista lajeista ja nostaa meidät teknisesti parhaiten saavutettuihin. Tämä yhdessä loputtoman uteliaisuutemme ja kekseliäisyytemme kanssa pitää kielen kasvamaan ja morfisoitumaan.
Voisi ajatella, että kaiken tämän muutoksen myötä sanakirja on haitallista. Tarvitsemme kuitenkin yhteistä perustaa viestinnässä, ja Ridpathin sanakirja tarjoaa sellaisen. Tämän kirjan selitykset kuvaavat yli 4200 merkintää. Ne voidaan jakaa yleensä ja melkein tasaisesti: teknisiin, oikeisiin ja henkilökohtaisiin nimiin. Kummankin määritelmät voivat olla yhtä ytimekkäitä kuin muutama sana tai niin tilavia kuin pari sivua. Useimmat ovat kuitenkin kohtalaisen pitkiä. Ja kuten useimmissa sanakirjoissa, selitykset ovat riittäviä, eivätkä ne ole epäselviä eikä lyhennettyjä. Laiminlyönti on sitä, ettei ääntämisessä ole mitään apua. Mukava lisäys on kuitenkin fiksu menetelmä, joka osoittaa selvästi, kun selityksessä on sanoja tai ilmaisuja, jotka itse on määritelty muualla kirjassa. Tästä syystä tämä sanakirja toimii hienosti valmiina referenssinä, jonka sen pitää olla.
Tämän sanakirjan laajuuden suhteen Ridpath on pitänyt sen läheisesti astronomian kanssa. Liitteessä olevasta Apollon lentojen taulukosta ei ole pääsyä kalliovallasta tai avaruuslennosta. Ja fysiikan erityisehdoista otetaan vain vähäinen mahdollisuus. Silti syntyy monia yleisiä sanoja, vaikkakin määritelmillä, jotka on tarkoitettu puhtaasti tälle alalle. Mieti viiksiä, pieniä, erittäin kirkkaita pisteitä aktiivisilla alueilla. Henkilökohtaisia suosikkeja ovat; almucantar, gnomon ja regmaglypt. Näiden ja muiden löytäminen on yksinkertaisesti kysymys kunkin sivun yläosassa näkyvien ylä- ja loppuotsikoiden käytöstä. Siksi, että sanakirjan on tarkoitus selkeyttää ja standardisoida, tämä sanakirja täyttää tämän toimenpiteen.
Tämä sanakirja on hyvä viite yleisölle, joka upottaa varpaidensa vain toisinaan tähtitieteen piiriin. Tämä kirja nopeuttaa prosessia myös yhden tähtitieteen alan, kuten kaukoputkien, asiantuntijalle, joka on kenties heikko toisissa, kuten komeettikoostumukset. Tietenkin kaikille, joilla on epäilyttävä muisti ja jotka haluavat nopean varmennuksen tähtitieteellisestä termistä, tämä kirja on hieno.
Yksi asia, tämä on toinen painos. Ridpath mainitsee, että hän värväsi monien asiantuntijoiden avun kirjoitusten tarkistamisessa. Oletettavasti tämä on lisännyt laatua. En kuitenkaan voi vertailla ensimmäistä versiota, koska minulla ei ole jäljennöstä.
Valmiit sormenpäät tarttuvat viitteisiin aina, kun kysyttävää ilmenee. Tähtitiedeellä on omat laajat erityisterminsä. Ian Ridpathin kirja, Tähtitieteen sanakirja on valmis palvelemaan, kun nuo sormet haluavat kävellä. Se on vielä yksi arvokas työkalu pitää ihmiset puhuvat harmoniassa.
