Kuvan luotto: NASA / JPL
NASA: n Opportunity -reitti on osoittanut joitain Marsissa olevia kiviä, jotka ovat todennäköisesti muodostuneet kerrostumiksi varovasti virtaavan suolaisen veden rungon pohjalle.
"Uskomme, että Mahdollisuus on pysäköity sille, joka oli kerran Marsin suolaisen meren rantaviivaa", sanoi tohtori Steve Squyres Cornellin yliopistosta, Ithaca, N.Y., päätutkija Opportunityn ja sen kahden Mars Exploration Roverin, Hengen, tieteen hyötykuormalle.
Tähän mennessä kerätyt vihjeet eivät kerro kuinka kauan tai kuinka kauan sitten nestemäinen vesi peitti alueen. Kerätäksesi lisää todisteita, roverin ohjaimet suunnittelevat lähettävän Opportunityn tasangon yli kohti kraatterin seinämän paksumpaa kiveä.
NASA: n avustustiedon avustaja Dr. Ed Weiler kertoi: "Tämä dramaattinen vahvistus seisovaan veteen Marsin historiassa perustuu löytöihin etenemisestä tuon maapallon kaltaisimmista vieraista planeetoista. Tämä tulos antaa meille sysäyksen laajentaa kunnianhimoista Marsin tutkimisohjelmaamme saadaksesi selville, onko mikrobeja koskaan asunut siellä ja lopulta voimmeko. "
”Joidenkin hienokerroksisten kivien vuodevaatteet ilmaisevat hiekkakokoiset sedimentin jyvät, jotka lopulta yhdistyivät, muovattiin väreilyiksi vedellä, joka oli vähintään viiden senttimetrin (kaksi tuumaa) syvä, mahdollisesti paljon syvempi, ja virtaavan nopeudella 10–50 senttimetriä. (4 - 20 tuumaa) sekunnissa ", kertoi tohtori John Grotzinger, tieteellisen tiimin jäsen Massachusettsin teknillisestä instituutista, Cambridge, Mass.
Ilmapuun malleissa, joita kutsutaan ristikkäisiksi ja juhliksi, jotkut kallion kerrokset sijaitsevat kulmassa pääkerroksiin. Valaistuissa kerroksissa on hymymuotoisia käyriä, jotka saadaan siirtämällä irtonaisten sedimenttien aallotettuja muotoja vesivirran alla.
"Tuulen muodostuneet aallot näyttävät erilaisilta kuin vedessä muodostuneet aallot", Grotzinger sanoi. "Jotkut paljastumisen havaitsemat mallit, joita Opportunity on tutkinut, ovat saattaneet johtua tuulesta, mutta toiset ovat luotettavia todisteita veden virtauksesta", hän sanoi.
Grotzingerin mukaan ympäristö kivien muodostumisen ajankohtana olisi voinut olla suolataso tai playa, joskus matalan veden peittämä ja joskus kuiva. Tällaisissa maapallon ympäristöissä, joko valtamerten reunalla tai aavikoissa, voi olla vesivirtauksia, jotka tuottavat Marsin kallioissa havaittavia väreilyjä.
Toinen näytön rivi, kloorin ja bromin löytöt kallioissa, ehdottaa myös tällaista ympäristöä. Rover-tutkijat esittivät joitain tuista uutisista kolme viikkoa sitten todisteena siitä, että kivet olivat muodostumisensa jälkeen ainakin liuenneet mineraalirikkaaseen veteen, mahdollisesti pohjaveteen. Lisääntynyt varmuus bromin löytöistä vahvistaa tapausta
muodostaen hiukkasia, jotka saostuivat pintavesistä, kun suolapitoisuudet nousivat kylläisyyden yli veden haihdutettaessa.
NASA: n päämajassa Washingtonissa sijaitsevan Marsin ja kuun etsinnän päätutkija Dr. James Garvin sanoi: ”Monet Marsin pinnalla olevat piirteet, jotka ovat kiertäneet avaruusaluksia meille viimeisen kolmen vuosikymmenen aikana, näyttävät merkiltä nestemäisestä vedestä, mutta meillä on koskaan aikaisemmin ollut tätä lopullista todistusaineistoa itse Marsin kiviltä. Suunnittelimme Mars Exploration Rover -projektin etsimään tällaisia todisteita, ja se onnistuu paremmin kuin meillä olisi ollut mitään toivoa. Jonain päivänä meidän on kerättävä nämä kivet ja vietävä ne takaisin maanpäällisiin laboratorioihin lukemaan heidän kirjaaan vihjeistä Marsin biologiseen potentiaaliin. "
Squyres sanoi: "Tietyn tyyppinen kivimahdollisuus on löytö, jossa seisovan veden haihdutussedimentit tarjoavat erinomaisen kyvyn säilyttää todisteet kaikista vedessä mahdollisesti olleista biokemiallisista tai biologisista materiaaleista."
NASA: n Jet-propulsiolaboratorion (JPL), Kalifornia, Pasadena, insinöörit odottavat Mahdollisuuksien ja Hengen toimivan useita kuukausia pidempään kuin Roverin alkuperäisen kolmen kuukauden päätehtävät Marsilla. Analysoidaksesi risteytykseen liittyviä vinkkejä, operaation ohjaajat ohjelmoivat Mahdollisuus liikuttaa robottivartta enemmän kuin 200 kertaa yhdessä päivässä ottaen 152 mikroskooppikuvaa kerrosten kerroksesta nimeltään "Viimeinen mahdollisuus".
JPL, Kalifornian Pasadena-tekniikan instituutin osasto, hallinnoi Mars Exploration Rover -projektia NASA: n Space Science Science -toimistossa Washingtonissa. Katso kuvia ja tietoa projektista Internetissä osoitteessa
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
