Avaruusaluksen käynnistäminen on iso investointi. Ja vaikka avaruusalus toimisi täydellisesti, mutta vain polttoainetta loppuu, sen viestintälaitteita ei voida suunnata oikein maahan.
Boeing otti askeleen eteenpäin ongelman ratkaisemiseksi viime viikolla testaamalla Orbital Express -järjestelmänsä, avaruusaluksen, joka vahvistaa kiertoradalla suoritettavat palvelut. Viiden tunnin testissä 16. kesäkuuta toisesta avaruusaluksesta erotettua avaruusalusta tarjoava ASTRO-autonominen avaruuskuljetusrobottioperaatio (ASTRO) teki automatisoidun lentää ympäri ja kiinnitti sitten uudelleen.
Tärkeää tässä on, että koko ohjaus tapahtui itsenäisesti. Se simuloi lähestymistapaa, jota palvelua tarjoava avaruusalus käyttäisi telakoitaessaan avaruusalukseen, välttäen antenneja ja kameroita.
Seuraavan testin aikana ASTRO lähtee ja lentää 4 km: n etäisyydelle ennen lähestymistä ja suorittamista vapaata lentosuunnittelua robottivarteensa.
Alkuperäinen lähde: Boeing
