Aiemmin tällä viikolla meillä oli tarina Apollo-operaatioiden vanhoista tiedoista, jotka voivat kadota, jos 1960-luvun "antiikkista" tietokonetta ei voida kunnostaa. Jotkut ensimmäisistä lähikuvista kuun maisemasta ovat saaneet uuden elämän kilpailemalla nykypäivän teräväpiirtokameroiden ottamien kuvien kanssa. NASA ja eräät yksityisen avaruusyrityksen johtajat käyttivät neljänneksen miljoonaa dollaria pelastaakseen historialliset valokuvat NASA: n varhaisista robottisondista ja palauttamalla ne hylätyssä McDonald'sissa. Ensimmäinen uusittu kuva julkaistiin torstaina, 42-vuotias klassinen kuva kuusta maanpinnan nousevan taustalla.
Vuosina 1966 ja 1967 NASA lähetti viisi Lunar Orbiter -operaatiota kuvaamaan kuun pintaa valmistautumaan Apollo-operaatioihin laskeutuakseen ihmisiä kuun pintaan. Tiedot tallennettiin suurille magneettinauhoille ja siirrettiin valokuvafilmiin tieteellistä analyysiä varten. Kun nämä kuvat noudettiin ensimmäisen kerran kuun kiertoradalta, vain osa niiden todellisesta resoluutiosta oli käytettävissä rajoitetun tekniikan vuoksi. Kuvien katselemiseen tarvittiin erityinen kone.
Alun perin kuukuvat olivat 1960-luvun osuma. Torstaina julkaistu valokuva oli ensimmäinen maapallolta suuresta etäisyydestä, kunnes Apollo 8: n astronautit ylittivät sen, ja ensimmäinen kiertää kuun. Ja jotkut tiedotusvälineet julistivat 1966: n lähikuvaa kuusta "vuosisadan kuvaksi".
Apollo-tehtävien jälkeen, kaikki astronautien ottama kuva, Lunar Orbiter -kuvat unohdettiin. Kuvien teipit asetettiin varastoon. Erikoistuneet koneet tarjottiin ilmaiseksi jokaiselle, joka veisi ne pois.
NASA Evans, NASA: n planeettatietojärjestelmän (PDS) perustaja, otti pari konetta varmistaakseen, että Lunar-välittäjien ottamia tietoja ei menetetty. 1980-luvun Evans työskenteli jonkin aikaa kuvien digitoinnissa, mutta rahoituksen loppiessa asemat istuivat latoissa Sun Valley, Kalifornia, seuraavien vuosikymmenien ajan.
Vuonna 2007 Nancy Evans yritti löytää joku ajaa. Yksityinen avaruusyrittäjä Dennis Wingo kuuli tästä ja otti yhteyttä Nith Watchin Keith Cowingiin. Wingo ja Cowing hankkivat myöhemmin asemat ja nauhat. He ottivat haltuunsa McDonald'n NASA: n Ames-tutkimuskeskuksessa Moffett Fieldissä, Kaliforniassa, ja latasivat yhteen yhden koneen lukeakseen nauhat, joita käytetään yhdessä nykyisen ohjelmiston kanssa.
Tulevat kuvat asetetaan julkisesti saataville, kun ne on täysin valmistettu ja kalibroitu. Tämän hankkeen tarkoituksena on helpottaa näiden kuvien levittämistä ja julkista käyttöä mahdollisuuksien mukaan.
"Tämä on uskomaton kuva", sanoi Wingo. "Raakaresoluution suhteen ei ole ollut yhtä hyvää tehtävää, joka on lentänyt tämän päivän jälkeen tai edes tänään."
Yksi kuva alaspäin on vielä 1 983 tekemistä, jos kone kestää, Wingo sanoi.
Näillä valokuvilla on jonkin verran käyttöä, sanoi Cowing. Kun NASA julkaisee keväällä Lunar Reconnaissance Orbiterin, avaruusjärjestö voi vertailla yksityiskohtaisia korkearesoluutioisia kuvia vuosina 1966-2009 ja nähdä, mitä muutoksia tapahtui 43 vuodessa, hän sanoi.
"Mitä tämä antaa sinulle, on kirjaimellisesti ennen ja jälkeen valokuvia", Cowing sanoi. "Tämä on kuin aikakone."
Lisätietoja on NASA: n Lunar Orbiter -kuvan palautusprojektissa ja MoonViews.com-sivustossa. Tässä on joitain Apollo 13 -kuvia.
Lähteet: NASA Watch, AP, NASA
