Kolmenkymmenen metrin optisen ja infrapuna-maanpinnan kaukoputken pitäisi näkyä ensimmäisellä valolla noin vuonna 2011 ja olla täysin toimintavalmis vuoteen 2015 mennessä. Teoksissa on neljä tällaista instrumenttia, CalTechin TMT, Kaksonen GSMT, Kanadan VLOT ja Eurooppa. ELT. 100-kertaisella Hubblen nopeudella ja kolminkertaisella Keck-instrumenttien tarkkuudella nämä työkalut auttavat avaamaan joitain uusia avaimia ymmärtääksemme kosmosta.
Maapallon kolmenkymmenen metrin kaukoputket rahoitetaan ja suunnitellaan nyt. Caltechin TMT-projekti suoritetaan suunnittelukilpailuissa vuosina 2006 ja 2007, ja Gordon and Betty Moore -säätiön on tarkoitus myöntää rakennusrahoitus kokonaan heinäkuussa 2008. Gordon Moore [Mooren laki-kuuluisuudesta] oli Intelin perustaja. Hänen säätiönsä toimitti 17 miljoonan dollarin apurahan TMT: n suunnittelulle lokakuussa 2003. Koko instrumentin odotetaan maksavan noin 800 miljoonaa dollaria.
Adaptiivinen optiikka on osoittautunut valtavaksi menestykseksi, ja on yksi syy siihen, että Hubble-teleskooppia ei korvata avaruuspohjaisella työkalulla peittämään spektrin optista ja lähellä olevaa infrapunaosaa. Nämä kolme instrumenttia saavat ensimmäisen valonsa joidenkin segmenttien kanssa suunnilleen samanaikaisesti, kun 6,5 metrin James Webbin avaruusteleskooppi aloittaa tiedeoperaationsa vuosina 2011-2.
Robert Gilmozzin liian suuri teleskooppi [OWL-projekti] yrittää myös saada ensimmäisen valon vuoteen 2015 mennessä, mutta edessään enemmän taloudellisia ja teknisiä esteitä kuin 30 metrin instrumentit. Jos OWL ei rakentu tähän kiertokulkuun, vastaavia malleja käytetään todennäköisesti seuraavan vuosikymmenen ajan.
Nämä instrumentit kykenevät suorittamaan monia tehtäviä, joita nykyisen instrumentin sukupolvi joko ei voi suorittaa, tai jotka vaatisivat kohtuuttoman paljon tarkkailuaikaa suorittamiseen, mukaan lukien seuraavat:
- Karttaa intergalaktisen väliaineen tiheys ja raskasalkuainepitoisuus läheisyydestä yli z = 1,5 mittaamalla yksityiskohtien absorptiospektrit 100 000 QSOs.
- Tarkkaile galaksien muodostumisprosessia tutkimalla ionisoitujen kaasupilvien liikettä välillä z = 3 - 8. Huomaa, että nämä instrumentit pystyvät havaitsemaan lähteet jopa 150 parsekanssin välein z = 3: ssa.
- Kaavio taustagalaksioiden kuvien vääristymisestä, kun etsit galaktisten klustereiden läpi tumman aineen esiintymisen kartoittamiseksi ennennäkemättömällä yksityiskohtaisuustasolla.
- Kaavio läheisten galaksien tähtipopulaatioista tarkkailemalla elementtien määrää ja määrittämällä muodostumishistoriat.
- Tarkkaile planeetan muodostumista lähimpien tuhansien uusien tähtien ympärillä. Tämä instrumentti pystyy purkautumaan arvoon 0,4AU, kun tarkastellaan kohteita, jotka ovat 33 valovuoden päässä.
- Tunnista ja karakterisoi kypsät planeetat lähellä olevien tähtijen ympärillä.
Caltech vain julkaisi ilmoituksen TMT-projektin observatorion tutkijalle. Kolmenkymmenen metrin kaukoputket ovat matkalla.
Kirjoittanut John A. Cross
