Laaja-alainen näkymä NGC 300: sta. Kuvan luotto: AAO-David Malin / Gemini Observatory. Klikkaa suurentaaksesi
Kuten arkeologit, jotka löysivät 'kadonneen kaupungin', astronomit, jotka käyttävät 8-metristä Gemini South -kaukoputkea, ovat paljastaneet, että galaksissa NGC 300 on iso, heikko, laajennettu levy, joka on tehty muinaisista tähtiä, suurentaen galaksin tunnettua halkaisijaa kahdella tai lisää.
Havainto merkitsee myös sitä, että oma Linnunradan galaksiamme voi olla paljon suurempi kuin nykyisissä oppikirjoissa sanotaan. Tutkijoiden on myös selitettävä mysteeri siitä, kuinka NGC 300: n kaltaiset galaksit voivat muodostua tähtien kanssa niin kaukana niiden keskuksista.
Australialaisen ja amerikkalaisen tutkijaryhmän tutkimus julkaistiin juuri Astrophysical Journal -elokuvan 10. elokuuta 2005 julkaisussa.
Ryhmä käytti Gemini Multi-Object -spektrografia Gemini South -kaukoputkella Chilessä ja pystyi selkeyttämään selkeästi levyn äärimmäisen heikot tähdet jopa 47 000 valovuoteen päässä galaksin keskustasta kaksinkertaistamalla aiemmin tunnetun levyn säteen. . Tähtien havaitsemiseksi saatiin kuvia, jotka menivät yli kymmenen kertaa? Syvemmälle? kuin mikään aikaisempi kuva tästä galaksista (kuva 1).
? Muutama miljardi vuotta sitten NGC 300: n laidat olivat kirkkaasti valaistuja lähiöitä, jotka olisivat näkyneet yhtä selvästi kuin sen sisäinen metropoli? sanoi lehden pääkirjailija, professori Joss Bland-Hawthorn Anglo-Australian observatoriosta Sydneyssä, Australiassa. "Mutta lähiöt ovat himmentyneet ajan myötä, ja niissä asuvat nyt vain heikot, vanhat tähdet", jotka tarvitsevat suurten kaukoputkien, kuten Gemini South, havaitsemiseksi. "
Havainnolla on huomattavia vaikutuksia omaan galaksiamme, koska useimpien nykyisten arvioiden mukaan Linnunradan koko on noin 100 000 valovuotta tai suunnilleen nyt NGC 300: lle arvioitu koko.? Galaksi on kuitenkin paljon massiivisempi ja kirkkaampi kuin NGC 300 joten tällä perusteella galaksiamme on myös todennäköisesti paljon suurempi kuin aikaisemmin ajattelimme? Ehkä jopa 200 000 valovuotta poikki? sanoi Bland-Hawthorn.
Galaksi, joka pitää yllä!
Näihin vakuuttaviin havaintoihin lisätään tosiasia, että joukkue ei löytänyt todisteita tähtipopulaation leikkaamisesta tai äkillisestä "katkaisemisesta", kuten monissa galakseissa kauempana keskusalueista.
Tiimin jäsen, Princetonin yliopiston professori Bruce Draine selittää: ”On vaikea ymmärtää, kuinka tällainen laaja tähtilevy, joka putoaa niin tasaisesti tiheydessä, olisi voinut muodostua? tämä on meille todella valtava yllätys. Koska kestää uskomattoman kauan, kun tähtiä on tasaisesti hajautettu galaksin keskuslevyltä näille äärimmäisille etäisyyksille, näyttää todennäköisemmältä, että näemme tähtien muodostumisen tulokset kauan sitten, ehkä jopa kymmenen miljardia vuotta sitten. "
? Ymmärrämme nyt, että galaksilevyjä on selvästi erityyppisiä ,? sanoi ryhmän jäsen, professori Ken Freeman Australian kansallisen yliopiston tähtitieteen ja astrofysiikan tutkimuskoulusta. "Todennäköisesti suurin osa galakseista on katkaistu?" Tähtien tiheys levyllä putoaa voimakkaasti. Mutta NGC 300 näyttää vain jatkuvan ikuisesti. Tähtien tiheys levyllä putoaa hyvin tasaisesti ja vähitellen.
Tarkkailijat jäljittivät NGC 300: n levyn pisteeseen, jossa tähtipinnan tiheys oli yhtä tuhatosaa aurinkoa neliövalovuotta kohti. ? Tämä on laajin ja diffuusi tähtipopulaatio, mitä koskaan nähty? sanoi Bland-Hawthorn.
NGC 300 on Sculptor-galaksiryhmän spiraalijäsen, joka on meille lähin galagaktinen klusteri, ja se on noin 6,1 miljoonaa valovuotta. Suurin osa sen tähtiä on melko litteällä levyllä, joten se näyttää olevan erittäin normaali spiraaligalaksi, kuten Linnunradan. NGC 300 on ensimmäinen paikallisen ryhmämme ulkopuolella oleva galaksi, jota tutkitaan tälle syvyydelle. Ainoastaan kahta muuta on tutkittu tällaisella heikolla tasolla, Andromedan galaksi ja sen naapuri M33, molemmat paikallisessa ryhmässämme (katso viereinen taustatietokenttä).
Tutkijoille on annettu enemmän aikaa Etelä-Kaksosissa määritellä tarkalleen, millaisia tähtiä he näkevät NGC 300: n laitamilla, ja tehdä vastaavia tutkimuksia muista galakseista.
? Meillä on vielä paljon opittavaa siitä, kuinka meidän kaltaisemme galaksit muodostuivat ,? sanoi Bland-Hawthorn. ? Seuraavien Gemini-havaintojen, jotka olemme suunnitelleet myöhemmin tänä vuonna, pitäisi tarjota vielä tärkeämpiä johtolankoja ja toivottavasti vielä enemmän yllätyksiä !?
Alkuperäinen lähde: Kaksosien observatorio
