KENNEDY SPACE CENTER, Fla - Astronaut Scholarship Foundation (ASF) isännöi joka vuosi ”Astronaut Autograph Show” -tapahtumaa Kennedyn avaruuskeskuksessa Floridassa. ASF koordinoi Cocoa Beach Air Show -operaattoreiden kanssa varmistaakseen, että näyttely päättyi dramaattisesti.
ASF on tarkoitettu tarjoamaan luonnontieteiden, tekniikan, tekniikan ja matematiikan alojen (tunnetaan yleisemmin nimellä STEM) opiskelijoille tavoitteiden saavuttamisessa ja saavuttamisessa. ASF: n muodostavat astronautit eivät ole vain esimerkkejä nuorille ammattilaisille, jotka pyrkivät menestymään tällä alalla, vaan myös rahallisen avun tuottajina. ASF myöntää vuosittain 28 apurahaa hyvin vuodessa - jokaisen arvo on 10 000 dollaria.
Entiset sukkula-astronautit Eileen Collins, Robert C. Springer ja Kathy Thornton tukevat ASF: n pyrkimyksiä, koska ne auttavat edistämään STEM-koulutusta ja varmistavat siten, että avaruustutkimuksen pyrkimykset eivät vain jatka vaan myös menestyvät.
Tämän vuoden ASF, kuten vuosi sitten, oli täynnä "tähtivoimaa". Astronautteina tämä tarkoittaa niitä, jotka ovat kävelleet toisella maailmassa, vuoden 2011 ASF-nimikirjoituksessa tarkoitetaan Al Beania, Gene Cernania, Charlie Dukea, Edgar Mitchelliä ja Dave Scottia (vaikka ei mainita tässä Jim Lovelliä tai Fred Haisea) lause näyttää väärin - sillä hekin olivat tämän vuoden näyttelyssä).
Charlie Duke on ASF: n nykyinen hallituksen puheenjohtaja ja on yhtä lämmin ja avoin kuin kotivaltionsa Texas. Hän puhui Space Space -lehden kanssa pitkään siitä, kuinka ASF: n pyrkimykset tarjoavat kaivattua taloudellista tukea opiskelijoille, jotka työskentelevät kohti uraa STEM-aloilla. Hän mainitsi haluavansa tukea heitä tavalla, joka toistuu koko Space Magazine -tapahtuman ajan ASF-nimikirjoituksessa - lisää siitä myöhemmin.
Yksi viimeisimmistä haastateltavista astronauteista oli Gene Cernan, joka lensi Gemini IX: llä ennen lentoaan Kuuhun Apollo X: llä ennen komentoa Apollo XVII: lle, josta hänestä tuli viimeinen kuuhun kävelevä mies. Cernan teki parhaiten yhteenvedon siitä, mitä Astronaut Scholarship -säätiön miehet ja naiset yrittivät saavuttaa. ASF pyrkii antamaan takaisin, kuten Cernan sanoi:
"Seisimme Apollossa titaanien, insinöörien ja tutkijoiden harteilla, jotka antoivat meille mahdollisuuden mennä kuuhun - haluamme nyt olla hartiat, joilla huomisen titaanit seisovat saavuttaakseen unelmansa."
Yhdysvaltain laivaston SEALit sulkivat tämän vuoden nimikilpailun Kennedyn avaruuskeskuksen vierailijakompleksin rakettipuutarhaan. Taivas on pilvistänyt varhain päivällä, mutta - melkein kiihtyessä - pilvet erottuivat paljastaen kauniita sinisiä taivasita, jotka pian täyttyivät laivaston SEAL -laitteiden sinisillä ja keltaisilla kourulla.
