[/ Kuvateksti]
Tässä se on ensimmäinen kuva, jonka MESSENGER-avaruusalus on ottanut sen jälkeen, kun se on saapunut kiertoradalle Mercuryn ympärille 17. maaliskuuta, ja se sisältää planeetan osia, joita avaruusalukset eivät ole vielä nähneet. Kuva otettiin tänään, 29. maaliskuuta 2011 kello 5.20 EDT: llä, Mercury Dual Imaging System -järjestelmällä, kun avaruusalus purjehti korkealle Mercuryn etelänavan yläpuolelle. Kuvan yläosassa hallitseva sädekraatteri on Debussy, ja pienempi Matabei-kraatteri, jolla on epätavalliset tummat säteet, on näkyvissä Debussyn länsipuolella. Tämän kuvan alaosa lähellä Mercuryn etelänapaa on uusi alue, ja MESSENGER on ensimmäinen avaruusalus, joka kuvaa tämän Mercuryn alueen.
Kaapattuaan ensimmäisen kuvansa MESSENGER hankki ylimääräiset 363 kuvaa kuuden tunnin aikana ennen joidenkin tietojen siirtämistä maan päälle. MESSENGER-tiimi etsii parhaillaan vasta palautettuja tietoja, jotka jatkavat edelleen tuloaan.
Kuva hankittiin osana MESSENGER-operaation kiertoradan käyttöönottovaihetta. Seuraavien kolmen päivän aikana avaruusalus hankkii 1 185 lisäkuvaa MDIS: n käyttöönottovaiheen toiminnan tueksi. Elohopean jatkuva maailmanlaajuinen kartoitus alkaa 4. huhtikuuta.
"Koko MESSENGER-tiimi on innoissani siitä, että avaruusalusten ja instrumenttien tarkastaminen on edennyt suunnitelmien mukaan", sanoo MESSENGER-tutkimuksen päätutkija Sean Solomon, Washingtonin Carnegie-instituutista. ”Ensimmäiset kuvat kiertoradalta ja ensimmäiset mittaukset MESSENGERin muista hyötykuormainstrumenteista ovat vasta avautumiskivi uuden tiedon tulvalle, jota voimme odottaa tulevan vuoden aikana. Aurinkokunnan sisimmän planeetan kiertoradatutkimukset ovat alkaneet. "
Useita muita kuvia julkaistaan huomenna, 30. maaliskuuta, mediapuhelimen yhteydessä. Lähetämme heidät mahdollisimman nopeasti!
Lähde: MESSENGER-verkkosivusto
