KENNEDY SPACE CENTER, FL - Boeingin ensimmäisen CST-100 Starliner-miehistön avaruusaluksen rakennus on nousussa yhtiön Kaupallisessa miehistössä ja rahdin käsittelylaitoksessa (C3PF) - uudessa avaruusaluksen valmistuslaitoksessa NASA: n Kennedyn avaruuskeskuksessa.
Alle kahden vuoden kuluttua Boeing Starliners aloittaa NASA-astronauttien laskemisen matalaan maapallon kiertoradalle ja Kansainväliselle avaruusasemalle (ISS) Floridan Atlas V -rakettien yläpuolelle.
'Starliner' paljastettiin äskettäin Boeingin kaupallisen miehistön CST-100-ajoneuvon uudeksi nimellä syyskuun 2015 C3PF-tuotantopaikan, avautuneen kunnostetun huoltoapun, avaamisen yhteydessä, joka oli aiemmin valmistellut NASA: n avaruussukkulan kiertoradalla olevia lentoja varten.
Tämä 'Starliner'n tyttötestausversio tunnetaan rakenteellisena testiartikkeliksi, ja sillä on kriittinen rooli polkuajoneuvona validoidakseen valmistus- ja prosessimenetelmät kaikkien tulevaisuudessa käytettävien operatiivisten avaruusalusten tuotantoa varten - ja lopulta kantaakseen avaruusaseman yläpuolella vuonna 2017 sijaitsevan neljän astronautin miehistö.
Rakenteellinen testiartikkeli, joka tunnetaan myös nimellä STA, rakennetaan parhaillaan C3PF: n sisään käyttämällä samoja tekniikoita ja prosesseja, jotka suunnitellaan operatiiviselle avaruusalukselle, joka kuljettaa astronautit NASA: n kaupallisen miehistöohjelman kansainväliselle avaruusasemalle, kertoi Danom Buck, Boeingin valmistus- ja suunnittelutiimi KSC: ssä joulukuussa järjestetyn mediakierroksen aikana, joka sisälsi Space Magazine -lehden. Katso valokuvani yllä ja alla.
STA: n komponentit alkoivat saapua aiemmin tänä vuonna, mukaan lukien suurimmat kappaleet, kuten Starliner-miehistön komentoyksikön ylä- ja alakupot, sekä miehistön kulkutunneli ja tunnelin adapteri.
Vierailin Starliner STA -autossa lähellä C3PF: ää mediavierailudeni aikana tarkkailemassa valmistusprosessin etenemistä, koska se tulee ajan myötä yhteen.
"Olemme erittäin innoissamme ja pidämme hauskaa", Buck kertoi Space Magazine -lehdelle C3PF: n haastattelussa. "Kaikki rakastavat sitä tosiasiaa, että tässä laitteistossa on jälleen todellista avaruuslaitteistoa."
STA: n miehistön ja huoltomoduulien kokoamisessa on tapahtunut merkittävää edistystä sen jälkeen kun tilat olivat avattuna kolme kuukautta sitten.
"Alempi ja ylempi kupu muodostavat miehistömoduulin päärakenteen", Buck selitti. "Kupolinkokoonpano on valmis ja tunneli on kiinnitetty."
"Syyskuusta lähtien tunneli, tiiviste ja kupoli on kaikki kiinnitetty mekaanisesti."
”Ne ovat sinetöityjä pintoja, joissa ei ole mitään hitsauksia, käyttämällä sovitettuja reikiä ja tiivisteitä. Yläkupon tunneli on suljettu Parker Gaskon tiivisteellä ja noin 100 kiinnittimellä, jotka pitävät sitä alhaalla, sekä neljä eloksoitua pidempää ja vielä 100 vastaavaa porausreikää. Kaikki työ tehdään erittäin tiudella toleranssilla ”, Buck kertoi minulle.
"Seuraava vaihe on varustaa STA massasimulaattoreilla sellaisille kohteille kuin käyttövoima, säiliöt, akut jne. Kiinnitämme myös noin 1000 venymämittaria 1600 datakanavalla ala- ja yläkupoon."
Starliner on rakennettu paljon ainutlaatuista tekniikkaa sekä perintölaitteita.
"Molemmat kupolit on rakennettu hitsatulla tekniikalla", Buck kertoi. "Ylä- ja alakupot ruuvataan yhteen."
”Joten se on ollut evoluutiopäivästä alkaen päivistämme Delta 2, 3 ja 4 -rakettiohjelmissa, joissa teimme kehrättyinä kuplia kuljetussäiliöille. Joten toistuvasti olemme valmistaneet maailman suurimpia kehrättyjä kuplia. Ja nämä ovat viimeisin iteraatio. ”
Kehittämisen aikana opittujen oppien joukossa oli kupolien rakentaminen erilaisesta seoksesta, jotta ne olisivat kevyempiä.
"Seosten muutos antoi noin 100 kiloa säästää painoa kupuista", Buck totesi. Se on iso juttu, koska jokainen punta säästöjä muutetaan suureksi massaksi. "
Kun STA-kokoonpano on valmis KSC: ssä, se kuljetetaan Kaliforniaan kriittiseen stressitestaukseen, joka tarkistaa avaruusaluksen kyvyt ja arvokkuuden.
”Kokoimme sen ja toimitamme sen Boeingin tehtaaseen Huntington Beachiin, Kaliforniaan, testausta varten. Heillä on kaikki tilat tehdä rakennetestauksia ja kuormitusta. Ne on perustettu testaamaan avaruusaluksia. ”
"Huntington Beachillä testaamme kaikki kuormatapaukset, joihin ajoneuvo lentää ja laskeutuu - niin kaikki pahimmat stressiä aiheuttavat tapaukset."
"Joten olemme ennustaneet kuormituksia ja vertaamme niitä siihen, mitä todella näemme testauksessa, ja tarkistamme, vastaako tämä odotettuamme."
Mikä on STA: n kokoonpanoaikataulu?
”STA valmistuu vuoden 2016 alkupuolella”, sanoo John Mulholland Boeing, kaupallisten ohjelmien johtaja.
"Sitten aloitamme tutkintoartikkelin kokoamisen."
Boeing on jo alkanut vastaanottaa Qual Test Artikkelin alkukomponentteja, jotka lopulta varustetaan lentämään miehistöjä avaruuteen.
Vaikka STA ei koskaan lentä avaruuteen, Boeing käyttää sitä Starliner-pakojärjestelmän tehokkuuden osoittamiseen ja tyynyn keskeytystutkimuksen suorittamiseen.
"Oppimme matkan varrella ja työskentelemme sitten seuraavan yksikön parissa", Buck kertoi Space Magazinelle.
"Pätevyyskoeartikkelin pitäisi olla lähes valmistunut ensi vuoden puoliväliin mennessä [2016]."
Starlineriä kehitetään NASA: n kaupallisen miehistöohjelman (CCP) kanssa sopimuksella, jonka tavoitteena on palauttaa Amerikan kyky käynnistää amerikkalaiset astronautit amerikkalaisissa raketeissa Amerikan maaperältä ISS: ään vuonna 2017.
Starliner lasketaan myös yhdeksi historian kahdesta ensimmäisestä yksityisesti kehitetystä avaruustaksista, jotka on tarkoitettu kuljettamaan ihmisiä avaruuteen - yhdessä SpaceX: n samanaikaisesti kehittämän Crew Dragonin kanssa - NASA: n kaupallisen miehistön aloitteen puitteissa.
Boeing sai 4,2 miljardin dollarin sopimuksen syyskuussa 2014 NASA: n ylläpitäjä Charles Bolden CST-100 Starliner -taksi-taksin kehittämisen ja valmistuksen toteuttamiseksi viraston Kaupallisen miehistön kuljetuskapasiteetti (CCtCap) -ohjelman ja NASA: n Launch America -aloitteen puitteissa.
Se on myös tärkeä osa NASA: n kokonaisvaltaista strategiaa lähettää ihmisiä "Marsille-marssiin" 2030-luvulla.
NASA aloitti CCP: n vuonna 2010 edistääkseen uuden Yhdysvaltain ihmisille luokitellun avaruusaluksen kehittämistä. Tavoitteena oli luoda edullinen, turvallinen ja luotettava ajoneuvo astronautien kuljettamiseen ISS: ään. Ja ohjelma on lopulta toteutumassa Yhdysvaltain kongressin kriittisesti tarvitsemalla budjettituella, joka pitää ajoneuvot oikealla tiellä ja estävät myöhemmät käynnistysviiveet.
Aiemmin tässä kuussa kongressi suostui vihdoin rahoittamaan Obaman hallintojen CCP: n rahoituspyynnön täysimääräisesti äskettäin hyväksytyssä vuoden 2016 kokonaisluonnoksessa, jolla rahoitetaan koko liittohallitusta tämän syyskuun kautta - kuten täällä kertomukseni osoittaa.
Starliner STA on nopeasti muotoutumassa C3PF-ripustinrakennuksessa, jota kutsuttiin aiemmin nimellä Orbiter Processing Facility-3 (OPF-3) ja jota NASA käytti prosessoimaan viraston avaruussukkulan kiertoradalla miehitettyjen lentojen välillä kolmen vuosikymmenen mittaisen avaruuskuljetusohjelman aikana.
CST-100 ”Starliner” on eturintamassa aloittaessaan uuden kaupallisen avaruuslennon aikakauden, joka mullistaa täysin sen, kuinka pääsemme, tutkimme ja hyödynnämme avaruutta koko ihmiskunnan hyödyksi.
Toukokuussa 2015 NASA tilasi Boeingilta ensimmäisen kaupallisen ihmisen avaruuslento-operaation miehistön kiertomatkalle.
Pysy ajan tasalla Kenin jatkuvista maapallo- ja planeettatieteistä sekä ihmisten avaruuslentouutisista.
