Viimeisen kuukauden aikana noin puoli tusinaa melko suuria asteroideja on hoitanut kotiplaneettamme lähistöllä ja yhdessä tapauksessa aiheuttanut merkittäviä vammoja ja omaisuusvahinkoja ilman ennakkovaroitusta - esittelemällä piilotetut vaarat, jotka johtuvat heikosta asenteesta asteroidien havaitsemiseen ja planeettapuolustukseen.
NASA on jo aikaisemmassa ajassa sattumanvarainen, ja NASA rahoittaa kokeellista asteroiditutkien havaitsemisjärjestelyä nimeltä 'KaBOOM', joka voi jonain päivänä auttaa estämään maan ennenaikaisen Ka-puomin - ja jonka tarkastin ensi käden kautta viime viikolla Kennedyn avaruuskeskuksessa (KSC) ), seuraten SpaceX Falcon 9: n räjähdystä ISS: lle.
"KaBOOM ottaa evoluutioaskeleita kohti vallankumouksellista kykyä", kertoi NASA: n pääkonttorin KaBOOM-päätutkija tri Barry Geldzahler yksinoikeudella haastattelussa Space Magazine -lehtelle.
Jos onnistuminen tapahtuu, KaBOOM toimii johdannona Yhdysvaltain kansalliselle tutkalaitokselle ja auttaa osallistumaan mahdolliseen maanpäällisen esineen (NEO) planeettapuolustusjärjestelmään maapallon kuoleman välttämiseksi.
"Sen avulla voimme saavuttaa tavoitteemme seurata asteroideja kauempana kuin voimme tänään."
Ensimmäinen tausta - tänä viikonloppuna avaruuskalli, jonka kokoinen kaupunkikierros hiipi maapallon ohitse, vain 2,5-kertainen etäisyyteen Kuustamme. Asteroidi - nimeltään 2013 ET - on huomionarvoista, koska se meni täysin huomaamatta muutama päivä etukäteen 3. maaliskuuta ja sen halkaisija on noin 460 jalkaa (140 metriä).
2013 ET seuraa lähellä helmikuun 15. helmiä. Venäjän meteoriitti, joka räjähti väkivaltaisesti ilman ennakkovaroitusta ja loukkaanti yli 1200 ihmistä samana päivänä kuin Asteroid 2012 DA 14, lähentyi Maata tuskin 17 000 mailia pinnan yläpuolelta - tuskin tähtitieteellisesti puhuttava viiska. .
Jos joku näistä paksuista asteroideista olisi todella vaikuttanut kaupunkeihin tai muihin asutuihin alueisiin, kuolonuhrien määrät ja tuhot olisivat olleet ehdottoman katastrofaalisia - mahdollisesti satoja miljardeja dollareita!
Yhdessä tämä epämiellyttävän läheisten asteroidien perhosten ihottuma on herätyskeino merkittävästi parannetulle asteroidien havaitsemis- ja varhaisvaroitusjärjestelmälle. KaBOOM astuu keskeiseen askeleeseen kohti asteroidin varoitustavoitteita.
'KaBOOM' - lyhenne sanoista 'Ka-Band Objects Observation and Monitoring Project' - on uusi koealustan demonstraatiotutka, jonka tarkoituksena on kehittää tekniikoita, joita tarvitaan lähellä olevien Maa-esineiden (NEO) jäljittämiseen ja karakterisointiin paljon kauempana ja paljon korkeammalle. resoluutio kuin tällä hetkellä saatavilla.
”KaBOOM: n tarkoitus on olla” todiste konseptista ”käyttämällä johdonmukaista nousevan siirtotien ryhmää kolmella laajalle sijoitetulla antennilla korkealla taajuudella; Ka-kaista - 30 GHz ”, KaBOOM: n päätutkija Geldzahler kertoi minulle.
Tällä hetkellä KaBOOM-ryhmä koostuu kolmesta 12 metriä leveästä tutka-antennista, joiden etäisyys on 60 metriä toisistaan - joiden asennus saatiin juuri päätökseen helmikuun lopulla KSC: n syrjäisellä paikalla lähellä alligaattorin saastuttamaa suota.
Vierailin ryhmässä muutaman päivän kuluttua heijastimien kokoamisesta ja asentamisesta Kennedyn avaruuskeskuksen KaBOOM-projektipäällikön Michael Millerin kanssa. "Ka Band tarjoaa paremman resoluution lyhyemmillä aallonpituuksilla pienempien avaruusobjektien, kuten NEO: n ja avaruusjätteiden, kuvaamiseksi."
"Mitä enemmän opit NEO: sta, sitä enemmän voit reagoida."
"Tämä on pieni koealusta, joka todistaa konseptin ensin X-kaistalla ja sitten Ka-yhtyeellä", Miller selitti. "Koe kestää noin kaksi tai kolme vuotta."
Miller osoitti, kuinka lautasantennit ovat liikutettavissa ja että ne voidaan helposti kääntää eri suuntiin haluamallasi tavalla.
”KaBOOM-konsepti on samanlainen kuin normaalien vaiheistettujen ryhmien, mutta tässä tapauksessa sen sijaan, että antennielementit olisivat erotettuina ~ 1 aallonpituudella [1 cm], ne erotetaan ~ 6000 aallonpituudella. Lisäksi haluamme korjata ilmakehän tuikukset reaaliajassa ”, Geldzahler kertoi minulle.
Miksi suuria antenneja tarvitaan?
”Syy siihen, että käytämme suuria antenneja, on lähettää tehokkaampia tutkasignaaleja jäljittää ja karakterisoida asteroideja kauempana kuin pystymme nykyään. Haluamme selvittää niiden koon, muodon, kehruun ja pinnan huokoisuuden; onko se löysä kivien taajama? koostuu kiinteä rauta? jne."
Tällaiset fysikaaliset karakterisointitiedot olisivat ehdottoman arvokkaita määritettäessä voimia, joita tarvitaan asteroidin taipumisstrategian toteuttamiseksi, jos kiireellinen tarve ilmenee.
Kuinka KaBOOM vertaa ja parantaa nykyisiin NEO-tutkareihin etäisyyden ja resoluution suhteen?
”Tällä hetkellä NASA: n Goldstone 70 metrin antennilla Kaliforniassa voimme seurata kohdetta, joka on noin 0,1 AU: n päässä [1 tähtitieteellinen yksikkö on maan ja auringon keskimääräinen etäisyys, 93 miljoonaa mailia, joten 0,1 AU on ~ 9 miljoonaa mailia] . Haluamme seurata esineitä, jotka ovat vähintään 0,5 AU, ehkä yksi AU. ”
”Lisäksi Goldstonella saavutettava resoluutio on parhaimmillaan 400 cm suuntaan objektin suuntaan nähden. Ka-bändillä meidän pitäisi pystyä pienentämään se 5 cm: iin - se on 80 kertaa parempi! ”
"Lopulta haluamme suuren tehon, korkearesoluutioisen tutkajärjestelmän", Geldzahler selitti.
Toinen merkittävä etu verrattuna Goldstoneen on, että Ka-tutkajoukko olisi osoitettu 24/7 NEO: n ja kiertoradan seuraamiseen ja karakterisointiin, Miller selitti.
Goldstone on saatavana vain noin 2–3% ajasta, koska se on vahvasti mukana lukuisissa muissa sovelluksissa, mukaan lukien syvän avaruuden planeetta-operaatiot, kuten Curiosity, Cassini, Deep Impact, Voyager jne.
"Aika on arvokasta" Goldstonessa - joka kommunikoi noin 100 avaruusaluksen kanssa päivässä, Miller sanoo.
"Jos / kun konseptin todistaminen onnistuu, voimme kuvitella joukon monia muita elementtejä, joiden avulla voimme saavuttaa tavoitteen jäljittää asteroideja kauempana kuin pystymme nykyään", Geldzahler kertoi.
Suuren tehon, korkearesoluutioinen tutkajärjestelmä voi määrittää NEO-kiertoradat noin 100 000 kertaa tarkemmin kuin voidaan optisesti tehdä.
Joten - mitä vaikutuksia planeettapuolustukseen on?
"Jos voimme seurata asteroideja, jotka ovat korkeintaan 0,5 AU eikä 0,1 AU: n etäisyydellä, voimme jäljittää paljon enemmän kuin pystymme jäljittämään tänään."
"Tämä antaa meille paremmat mahdollisuudet löytää mahdollisesti vaarallisia asteroideja."
"Jos huomaamme, että NEO voi osua maapallon päälle, NASA ja muut etsivät tapoja vähentää mahdollista vaaraa", Geldzahler kertoi minulle.
Kaboomin ensimmäinen valo on aikataulussa maaliskuun lopulla 2013.
Lisää osassa 2
